- Когда он уехал?
- Он еще не уехал, - снова пожала плечами Александра Евгеньевна и изящно стряхнула пепел в большую плоскую перламутровую раковину, стоявшую на столе. - Иначе он вернул бы ключ.
- Выходит, ключ у него украли? Он вам об этом не сообщил?
- Представьте, нет.
Пете некогда было сейчас размышлять над этим странным сцеплением фактов. Полчаса, отведенные на беседу, вот-вот должны были истечь.
- Знаете вы его московских знакомых? - спросил он.
- Одного только. Как же его?.. Однажды привел. Ах да! Виктор Арсентьевич. Думает, что что-то понимает в живописи. Смешно, - она сделала презрительную гримасу и снова изящно сбила пепел с сигареты. - Хотя и кое-что прикупает.
- Работает в этой области?
- Что вы! Полнейший дилетант. Работает где-то на заводе или на фабрике. Не знаю уж, кем там.
- Откуда же у него эта самая... живопись? - поинтересовался Петя.
- Покойный тесть собирал, говорит. Жена получила в наследство. Какой-то знаменитый врач был, кажется. И неплохо разбирался в живописи, судя по коллекции. Этот Виктор Арсентьевич показывал список картин. Очень неплохая коллекция. Итальянцы, голландцы, русские передвижники.
Александра Евгеньевна говорила небрежно, хрипловатым басом, глядя куда-то в сторону и близоруко щурясь сквозь очки. Потом взгляд ее упал на часы, она подобралась в своем кресле, выпрямилась, словно собираясь подняться, и отрывисто спросила, переведя выразительный взгляд на Шухмина:
- Что еще?
- Гвимар Иванович сказал, когда он уедет?
- Нет. Обычно живет неделю, полторы. Но, повторяю, если бы уехал, то завез ключ. Как всегда.
- Не может он ночевать у Виктора Арсентьевича, как вы полагаете? Его уже дня три-четыре в доме не видели.
- Он мужчина и может ночевать где угодно, - строго произнесла Александра Евгеньевна. - Не задавайте наивных вопросов, - она критически оглядела Шухмина и строго спросила: - Вы давно в своей милиции работаете?
- Она не моя, - хмуро ответил Петя. - Она ваша.
- Вот как? - Александра Евгеньевна в ответ даже не скрывала иронии. Что-то я этого, признаться, не заметила.
- Если что-нибудь случится, заметите, - ответил Петя.
Ему очень хотелось курить, но просить разрешение у этой чопорной, заносчивой дамы ему было почему-то унизительно. И он терпел, все больше сердясь на нее и на себя.
- Если что-нибудь случится, - все с той же иронией сказала Александра Евгеньевна, - то я как раз в этом случае и замечу, что вы плохо работаете. Когда работают хорошо, то ничего не случается.
