Шухмин всегда оказывался в затруднении, когда надо было решать общие вопросы, выбирать главную линию действия, вообще выбирать что-то одно из многого. Ему всегда казалось, что он непременно что-то упустит при этом выборе, что-то от него важное ускользнет, как это порой и случалось. Вот если кто-нибудь другой для него эту линию действия выбирал, Шухмин шел по ней уверенно, и даже отважно. Только бы знать твердо, куда идти, а уж как идти - это он решит сам и, будьте уверены, дойдет, до конца дойдет.
Но вот за что следовало ухватиться сейчас? Главное бы только не упустить... Про хозяина квартиры и так, кажется, все ясно. Художник, в командировке два месяца... Сестра никуда не денется... Музу этот сосед совсем не знает, Чуму тоже... Остается "дядя". Да, да, пожалуй, именно "дядя"! Что он знает про этого загадочного пока "дядю"?
- А где он работает, как вы думаете, Артемий Васильевич? - с надеждой спросил Шухмин. - Этот вот самый дядя.
- Какой, извините, дядя?
Артемий Васильевич удивленно посмотрел сквозь очки на Петю, перестав даже крутить большие пальцы на животе.
- Ну, этот жилец у Игоря, - улыбнувшись, пояснил Петя. - Я его для простоты дядей назвал. Он ведь не дядя Игорю?
- Не назывался, нет, - покачал головой Артемий Васильевич и задумчиво продолжал: - А вот где работает... Что-то он, помнится, обмолвился... Вроде бы по снабжению. Я, признаться, эти материи не очень разбираю. Не моя, так сказать, сфера... Да! - вдруг оживился он. - Вот какой разговор у нас был. Я ему еще сказал, в порядке шутки, ясное дело: "Вы меня духовыми инструментами снабдите. Озолочу. Оркестр проваливается, дирижер в истерике. Представляете? Да! Я еще вот что вспомнил. У него усики такие, знаете, узенькие, черненькие, ниточкой, словом. А на левой щеке... нет, на правой! Ну, конечно, на правой. Моя левая... - он дотронулся пальцем до щеки, - значит напротив, - его правая, все верно. На правой щеке у него родинка. Во! - он сложил два пальца в колечко. - С двугривенный, ей-богу. Если вы его встретите, то сразу по этой родинке узнаете, ручаюсь.
- Точно, - подтвердил Шухмин. - Конечно, узнаю. Но что он вам ответил, когда вы насчет оркестра сказали?
- А-а. Он, значит, деликатно так улыбнулся и говорит: "Не моя область. Если бы вам текстильные изделия требовались широкого спроса, тогда был бы разговор". Ну, я ему отвечаю его же словами, конечно тоже в шутку, это уж само собой: "Не моя область, а то был бы разговор. Это я вам как директор заявляю". А он, понимаешь, смеется. "Главное, говорит, стать директором. А там ДК или текстильный магазин, это уже дело второе. Магазин даже выгоднее". Тактичности, я вам скажу, ему не хватает. Что значит выгоднее? Я ему, понимаешь, не коммерсант, кажется, а работник культуры как-никак, - сердито заключил Артемий Васильевич.
