- Помни. Ты мне уже полсотни проиграл.
И как раз в это время в передней раздается звонок.
Я валюсь на стул и небрежно закуриваю, потом придвигаю к себе карты, а Илья Захарович идет открывать дверь.
И вот уже из передней до меня доносится шарканье ног, возбужденный голос Володи, воркотня Ильи Захаровича. Только третьего голоса не слышно. А, нет! Третий голос что-то гудит, глухо, неразборчиво.
Наконец, все заходят в комнату.
Ого, вот это экземпляр! Совершенно квадратный малый. Ниже меня на голову, наверное. Впрочем, это как раз неудивительно, рост сто восемьдесят девять повторяется нечасто, и порой моя долговязая фигура приносит ощутимые неудобства в нашей сложной работе. Но у этого парня зато впечатляют поперечные размеры, тут мать-природа расщедрилась; начинаешь при взгляде на него думать, что выражение "косая сажень в плечах" не всегда бывает слишком сильным преувеличением. И сила скрыта, я вам доложу, воловья. При этом довольно неглупая рожа, узкие, с припухшими веками, настороженные глаза, над которыми низко нависли густые брови, все лицо как бы растянуто вширь, все тут крупное, грубое - нос, рот, уши, очень толстые сочные губы, все бросается в глаза. Нет, этот парень не числится в розыске, я почти убежден. Но почему он сбежал из вокзального ресторана, почему испугался?
- Садись, паря, садись. Стул только случайно не поломай, - весело шепелявит между тем Илья Захарович. - Гостем будешь, если монета водится. А нет, счастья попытай, вон они, сами в ручки просятся. На худой конец без порток уйдешь, - посмеиваясь, он кивает на карты, потом представляет меня: Витек, дружок мой закадычный. Только начали, а уже полсотни мне оставил. И выпил всего ничего. Ну, как не дружок, верно?
- За дружбу с тобой, дядя Илья, можно и больше оставить, - хитро щурюсь я и поворачиваюсь к гостю. - Как тебя величать-то будем?
Взгляд у меня настороженный, даже подозрительный, оценивающий, словом, "деловой" взгляд, никакой приветливости в нем нет. Пусть чувствует, не к новичкам попал, не к "лопухам", пусть сам подмазывается, ищет расположения, доказывает, кто он есть и чего заслуживает в такой компании.
- Леха, - гудит он и тянет свою лапу.
- Садись, Леха, насмешливо говорю я и отвожу его руку. - Рано суешь. Скажи лучше, как еще тебя кличут?
Но гость уверен в себе и спокоен.
- Если ты Витек, то я Леха, - снова гудит он. - А сунуть я могу и по-другому.
- Пока не требуется, - отвечаю я. - Лучше выпьем по первой за знакомство. Не возражаешь? А уж там будем смотреть, что и как.
