У его столика появилась наконец и официантка, толстая, немолодая и сонная. Она вяло достала из кармашка блокнотик и молча приготовилась слушать заказ.
- Во-первых, здравствуйте, - усмехаясь, сказал Валя.
- Здрасте, - раздраженно ответила официантка.
Кажется, ей Валя чем-то не понравился, хотя это случалось весьма редко.
И все тем же нелюбезным тоном она спросила:
- Что будем есть?
Валя с интересом оглядел ее и неожиданно спросил:
- Скучно у вас, правда?
- А какое тут днем может быть веселье? Вот возьмите грамм триста коньячку, сразу станет веселее, - на бледном, рыхлом ее лице, похожем на невыпеченную лепешку, появилась нагловатая усмешка.
- Да-а... Вот тут и проверяй жалобы, - вздохнул Валя.
- Это какие же такие жалобы?
Официантка насторожилась.
- Обыкновенные. Которые к нам в трест приходят.
- Ну конечно! Им бы только писать! - возмутилась официантка. - Знаете, какой народ пошел? Выпьют на копейку, а обслуживания требует на сто рублей. Фон-барона из себя строят, особенно если с дамой. А как что - так писать. Больно грамотные все стали.
- Но и наш персонал бывает не на высоте, - назидательно заметил Валя. Самокритики не хватает.
- Нервов на каждого не хватает! - запальчиво возразила официантка. - А самокритики у нас во как хватает. - И она провела пухлой рукой по горлу, потом, не скрывая любопытства, спросила: - И на кого же у вас жалобы, интересно?
- Не имею права раньше времени говорить, - важно ответил Валя и, как бы давая понять, что разговор на эту тему окончен, взял в руки замусоленный листок с дежурным дневным меню. - Ну-с, что бы такое покушать, - и поднял глаза на официантку. - Вас, кстати, как зовут?
- Катя. Лавочкина... - Она сделала паузу и, пересилив себя, жеманно спросила: - А на меня-то, случайно, не жалуются?
Валя добродушно улыбнулся.
- Так и быть, открою вам служебный секрет: на вас - нет.
- Ой, я знаю, на кого, - обрадованно всплеснула руками Катя. - Ну точно. На Верку небось. Воронина, да?
- Нет, - загадочно покачал головой Валя, подзадоривая ее на новые догадки.
- Ну, тогда Мария.
- И не Мария.
- Неужели Любка? - загораясь, продолжала перечислять Катя. Спиридонова.
- И не Любка, - улыбнулся Валя, давая понять, что сам он назвать имя не может, но не возражает, если Катя угадает.
- Ну, кто же тогда? Не Музка же? Ею-то уж всегда довольны.
- Почему же это ею всегда довольны? - поинтересовался Валя, впрочем, как можно безразличнее.
- Ой, она так умеет, позавидуешь, - махнула рукой Катя. - Характер ужас какой. Ну, всем умеет угодить, представляете? И буквально каждому улыбается. Надо же? Я, например, так не могу. И потом, Музка красивая. Тоже, знаете, имеет значение, - Катя невольно вздохнула. - Ей, если что, все простят.
