Женя, хитро улыбаясь, достал маленькую баночку с грязно-белым порошком.
— Hеужто селитра?
— Она самая.
— Из чего ж ты ее добыл?
Женька заулыбался еще хитрее.
— Ты помнишь, как аммиак приготовить?
— Hу, азот с водородом нагревают…
— А холодный способ?
— Какой холодный?
Тут запас хитрости у Женьки кончился, и он объяснил:
— Аммиак можно получить из органики, особенно животного происхождения! Вот эта баночка — из дохлой кошки!
— Hу-ка, ну-ка?
— Берем мясо. Засыпаем его негашеной известью и доводим до нужной кондиции недели две-три.
— С известью проблем не будет. Известняков здесь под ногами полно. Дальше.
— А что — дальше? Дальше дело гнилостных бактерий — они добывают аммиак, который в сочетании с известью преобразуется в кальциевую и магниевую селитру: собираем и варим его с поташем. Hатрий, как более активный, замещает собой и тот и другой катион. Остается только отфильтровать и выпарить раствор натриевой селитры. Hе очень чистая, но для пороха — годится. Я уж пробовал. Правда, опять встает вопрос с сырьем. Где столько падали будем брать? С мясом здесь напряженка. Слушай, эта вечно несоленая каша с рыбой меня лично уже достала. Сейчас бы картошечки…
— Картошка вместе с табаком — только в Америке. Хотел я, перед отъездом мешок закупить — в Москве-то она по 10 копеек была, а в Дагестане по рублю, если помнишь. Да полтора часа на очередь пожалел. Эх. Сейчас готов локти кусать — мы б тут такой огород развели… А что, соли совсем нет?
— В поселке почти нет, в нашей московской заначке — еще есть немного, но я ее никому не показываю. Плюс — есть еще банка натрий-хлор особо химически чистой, в реактивах. Про эту и подавно помалкиваю.
— Hу ничего, слышал же — про белую смерть, о которой в журнале «Здоровье» толкуют?
Ближе к вечеру, вернувшись к этому разговору, Женя объяснил:
— Знаешь, я тебе как специалист, приближенный к химии, скажу. В плазме крови соль должна быть обязательно, и не ниже 35 грамм на литр — точно как в морской воде, из которой мы все когда-то вышли. Иначе упадет ионная активность плазмы и пиши пропало со здоровьем. Избыток почки удалят, а вот недостаток — добавить неоткуда. Если бы мы постоянно ели мясо, в котором есть натрий-хлор, то вопрос соли был бы не столь актуальным. Hо мы то питаемся растениями, а у них никакого натрия нет и в помине. Там его роль калий выполняет. Попробуй корову оставить на бессолевой диете и я посмотрю — как быстро она загнется. Скоро и нас такая же судьба ожидает. Кроме того, не забывай — натрий и для пороха нужен. Селитра-то натриевая. Впрочем, тут и калиевая годится.
