– Девчата! Идемте! – повелительно сказала Устинья.
– Трусы, – ругнулась Лида. – Сдрейфили! Одному, другому фашисту – раз дубиной по башке и айда в лес. Глядишь, и дедов спасли бы. Эх, если бы мне что-нибудь, я им показала бы кузькину гробницу…
– Ты бы показала, но из-за тебя на площади полегла бы нас половина. Иди, пока голова цела, – толкнула ее в спину Устинья.
Хотя люди и не верили в правдивость слов гитлеровцев о поражении Красной Армии, все же сообщение это оставило тяжелый осадок. Расходились с площади понурые и угрюмые. Вера с тревогой думала, как теперь тяжело будет работать подпольщикам. Сколько им надо будет употребить влияния, чтобы удержать в народе бодрый дух и веру в победу. Почему-то снова вспомнила о Кирилле Кирилловиче. Она боялась за него и очень обрадовалась, когда увидела живого и невредимого, торопливо ковылявшего навстречу Устинье.
– Что-нибудь случилось? – спросила его Устинья.
Кирилл Кириллович оглянулся по сторонам и прошептал:
– У мельницы, у запруды, Семена вытащили. Голова проломлена…
– Что ты говоришь? – ахнули женщины.
– У него в кармане пиджака нашли записку аль письмо… Правда, размокшее, но, видно, разобраться можно… – Кирилл Кириллович замялся, снова оглянулся по сторонам, отвел Устинью от девчат подальше и там что-то шепнул ей на ухо.
– А кто взял это письмо? – спросила Вера.
– Как кто? Мельник, – отвел глаза в сторону Кирилл Кириллович.
Вера с тревогой шепнула Ане:
– А что, если это записка мне? Тогда, Маша, все.
Придя домой, Устинья молчком принялась за чистку картошки – последний резерв съестного. Девушки подсели к ней.
– Тетя Стеша, что вам сказал Кирилл Кириллович? – спросила Вера.
– Не могу, девчата. Вас это не касается, и больше не приставайте. Кирилл Кириллович взял с меня слово.
– Все, что связано с Семеном, тетя Стеша, нас очень касается и волнует, – твердо выговорила Вера.
– Это почему ж?
– Семена убили мы.
Устинья ахнула, картофелина вывалилась из рук:
– Ах, лишенько ты мое…
Вера рассказала все.
– Кирилл Кириллович сказал, что кто-то украл письмо. Он боится, не попало ли оно в руки врага, – сообщила Устинья.
Вера задумалась, а потом, немного погодя, тяжело вздохнув, сказала:
– Да, тетя Стеша, не обрадовали вы нас этой новостью.
– А вы тоже хороши. Такое дело, и от меня скрывали. Не родная я вам, что ль? – и она потянула к глазам подол кофточки.
