— Можно ли им как-то помочь? — спросил он Сонсен.
— Едва ли, — покачала она головой. — В тамбуре есть иллюминатор. Система безопасности не позволит мне открыть обе двери — внутреннюю и наружную — одновременно. Я попробую открыть дверь изнутри до того, как давление в тамбуре уровняется. Таким образом, они смогут проникнуть внутрь шлюза чуточку быстрее. Это все, что можно для них сделать.
Чтобы попасть в шлюз, самим им понадобилось целых полторы минуты. Но, удивительное дело, эти полторы минуты казались нескончаемыми. Сейчас должны пожаловать гости, так что надо подготовиться к их приему. Сделав еще один глоток, Ландо отдал баллон и маску Дженике.
— А теперь за дело, — произнес он. — Нужно принять меры, чтобы вы смогли открыть дверь как можно быстрее.
— Обязательно. Мне почему-то кажется, что вашим друзьям будет труднее, чем нам. — Поднявшись с пола, Сонсен провела рукой по лицу. Рука стала грязнее, чем была до этого. — Клянусь пылающими звездами, ну и рожа, должно быть, у меня!
— Да, раньше вы выглядели поприличнее, — улыбнулся Ландо. — На лице у вас слой пыли с палец толщиной.
— Дело поправимо: нужно немного мыла и воды, — отозвалась молодая женщина. — Но во что превратились мои волосы — страшно даже подумать!
Люк Скайвокер внимательно смотрел на Арту: когда пройдет три минуты, дройд даст сигнал. Спокойно, не волноваться. Джедаям нетерпение не пристало.
Но сейчас случай исключительный. Ситуация начинала выходить из-под контроля. После того как в кабину проник наружный воздух, температура внутри нее резко повысилась. Все пассажиры обливаются потом. И все они — даже великий Мастер Джедай — дышат с трудом.
Календа снова раскашлялась, бранясь про себя: браниться вслух не было сил.
— Сколько еще можно ждать? — спросила она. Не то из-за дыма, не то из-за ткани, закрывавшей ей рот, голос ее прозвучал глухо, словно издалека.
— Думаю, секунд тридцать, — отозвался Люк. — Давайте готовиться. Обе идите впереди, а я буду присматривать за вами.
Гэриэл хотела, видно, протестовать, но Люк оборвал ее.
— Сейчас не время скромничать, — проговорил он. — Моя принадлежность к касте Джедаев дает мне некоторые преимущества, которых вы лишены. Если я ошибаюсь, то, выходит, напрасно потратил столько лет, занимаясь этим учением. Арту, Трипио, ступайте за мной. Вы будете присматривать за мной. Да и за остальными тоже. Нам может понадобиться ваша помощь. Но может получиться так, что вы не сможете поспеть за нами. Если мы доберемся первыми, мы оставим вас по эту сторону шлюза. Но, как только все устроится, мы наладим ворота шлюза и впустим вас. Договорились?
