Подойдя к пульту около двери кабины, она повернула маховичок, установка его в положение «ПЕРЕВОД ИЗ АВТОМАТИЧЕСКОГО РЕЖИМА НА РУЧНОЕ УПРАВЛЕНИЕ». Затем нажала на кнопку с обозначением: «ОТКРЫТИЕ ВОРОТ ВОЗДУШНОГО ШЛЮЗА». Половинки дернулись, как бы силясь сдвинуться е места, но так и застряли. Она нажала на кнопку «ЗАКРЫТИЕ ДВЕРЕЙ». Половины ворот двинулись на три сантиметра навстречу друг другу, но затем со скрежетом остановились. Сонсен повторила процедуру, но больше чем на три сантиметра половинки не двигались — ни туда ни сюда.
— Вот те на, — проговорила Сонсен. — А внутренние ворота не откроются до тех пор, пока не закроются наружные.
— Может, имеется аварийная система? — спросил Ландо. — Нельзя ли так-то открыть внутренние ворота, раз наружные не закрываются?
— Да какая там аварийная система! — отозвалась Сонсен. — Никому и в голову не пришла такая мысль. Ведь предполагалось, что с обеих сторон ворот шлюза воздух пригоден для дыхания. К тому же в десяти метрах отсюда есть еще один шлюз. Сколько раз можно вам повторять: это самый обыкновенный турбоватор, а не космический аппарат.
— Ну, хорошо, — отозвался Ландо. — Тогда прогуляемся. Пора и поразмяться, хватит кататься бесплатно. Сняв с себя блузу, он достал вибронож и принялся резать блузу на полосы. Одну из полос он сунул к себе в карман вместе с ножом.
— Обмотайте одну из полос вокруг рта и носа, — продолжал он. — Если потеряете сознание или если рефлекс возьмет свое, то этот примитивный фильтр задержит самые вредные компоненты воздуха. Если же вам не удастся задержать дыхание, то дышите через нос. Так и охлаждение будет лучше, и фильтрование более надежно.
— Будем надеяться, что вы зря испортили свою рубаху и шлюз для личного состава откроется без труда, — сказала Дженика.
— У меня сердце разрывается на части, когда приходится транжирить свой гардероб, — улыбнулся Ландо. — Но надеюсь, на сей раз я переживу такую потерю. — Обмотав вокруг собственного рта полоску ткани, он спросил: — А где этот второй шлюз?
Голос прозвучал глуховато из-за кляпа во рту.
— Отсюда его не видно, — отозвалась Сонсен. — Этот иллюминатор слишком мал. Он метрах в десяти слева от главных ворот. Нужно выровнять давление воздуха по обе стороны ворот. Но времени на это много не потребуется… — Посмотрев наверх, Сонсен умолкла. Увидав укрепленные под потолком резервуары с воздухом, она сказала: — Погодите-ка секунду. У меня идея. Если воздух из этих резервуаров выпустить в турбоватор, то здесь давление его будет выше, чем снаружи. Поэтому, когда мы откроем дверь кабины, воздух из нее выйдет наружу, не впуская внутрь отравленный.
