— Что еще за СРИТО? — полюбопытствовал Люк.
— Насколько я могу понять, в данном контексте упомянутая аббревиатура обозначает Службу Разведки и Технического Обоснования, — охотно вмешался Трипио.
— Я уверен, что у вас есть толковые люди, — отвечал Ландо. — Я никого не хотел обидеть. Речь идет об иной точке зрения. Вы смотрите на эти сооружения как бы изнутри. У меня же есть возможность взглянуть на них извне и…
В этот момент Арту озабоченно засвистел. Его видеокамеры поднялись кверху, затем он повернулся к Трипио и издал серию сигналов, но в такой быстрой последовательности, что Люк не успел понять их значения.
— Хорошо, Арту. Я узнаю, хотя прерывать людей — это знак невоспитанности. — Обратившись к Дженике Сонсен, Трипио спросил: — Прошу прощения, администратор Сонсен, но мой коллега желает узнать, причем срочно, произошли ли две предыдущие вспышки Точки Накала мгновенно, или же яркость света увеличивалась постепенно.
С каждой минутой Сонсен все больше удивлялась поведению своих незваных гостей.
— Любопытные у вас дройды, — проговорила она, не обращаясь ни к кому в особенности. — Насколько мы можем судить, яркость увеличивалась постепенно — приблизительно в течение получаса. Точно сказать трудно, поскольку никого из наблюдателей не осталось в живых. Разумеется, самописцы тоже сгорели.
Арту нервно закачался на своих колесиках и тревожно засвистел, мотая головой.
— Ах ты, Господи! — воскликнул Трипио. — Я совершенно согласен. Мы должны немедленно покинуть Станцию.
— Что? — спросил Ландо. — Почему? Что случилось?
Трипио неуклюже повернулся к Люку и спросил:
— Неужели вы ничего не заметили! Ах, прошу прощения. Ваши глаза приспосабливаются к изменениям в освещенности, поэтому вы и не видите этого. Интересное свидетельство того, насколько отличаются наши системы восприятия.
Ландо уничтожающим взглядом посмотрел на эту дройду протокольную.
— Трипио, — произнес он деланно спокойным голосом. — Если ты сейчас же не объяснишь, в чем проблема, я тебя сейчас же обесточу и выведу из строя твой модуль речи. Что стряслось?
Трипио хотел было возмутиться, но затем передумал:
— Все очень просто, капитан Ландо. Дело в том, что яркость Точки Накала за последние пять минут увеличилась на пять процентов.
— Анакин! — закричал Джесин. Он ощущал присутствие младшего брата и был твердо убежден, что и тот чувствует, что Джесин поблизости от него. Но все это при нынешних обстоятельствах не имеет никакого значения. Джесин уверен, что Анакин перепуган и чувствует себя виноватым в том, что он натворил.
