— Но что же случилось? — спросил Ландо.
— Первая вспышка произошла тридцать или сорок суток назад, — ответила молодая женщина, неожиданно погрустнев. — До того момента все, что вы видите вокруг себя, представляло собой парковую зону, сельскохозяйственные угодья или же прекрасные, ухоженные поместья. Душа радовалась, когда ты видел эту красоту. Точка Накала светила непрестанно. Для того чтобы имитировать смену времен года, фермеры использовали различные экраны, задерживавшие свет. Находясь внутри этих экранов, можно было с помощью обыкновенного диска регулировать степень освещенности. Внешне экраны могли выглядеть как угодно — в виде тени, серебристой полусферы или золотистого квадрата. Экраны эти жители украшали на свой вкус. Хотя у нас всегда день, можно было быть уверенным в том, что под каждым золотистым экраном найдется местечко и для ночи. Теперь ничего этого не осталось. Все исчезло. Исчезло после первой же вспышки.
— Это произошло до начала блокады каналов связи, — возразила Календа. — Я прилетела в систему приблизительно в это время. Но ни о чем таком не слышала. А уж новость эта была бы важной. Сенсационной.
— Мы постарались, чтобы сведения о случившемся не просочились наружу, — продолжала дежурная. — Правительство Федерации Двойных Миров было слишком слабым, а между тем самое главное для террористов — это создать себе рекламу. Федералы опасались, что если известия о случившемся вырвутся наружу, то может начаться паника или даже бунт. Думаю, они были правы. Нам удалось утаить от внешнего мира, что здесь произошло. — Она жестом показала на разрушения. — Но беженцы с Центральной прилетели на Талус и Тралус. Они раззвонили о происшествии, и в результате действительно начались мятежи. Один на Талусе, а на Тралусе целых два. Какая-то группировка мятежников — даже не знаю, какая именно — некоторое время назад высадила десант в районе Южного полюса. Он объявил Станцию своими владениями. — Сонсен пожала плечами, добавив: — Что я одна могла с ними поделать? Сражаться в одиночку? Я оставила их в покое, а они оставили в покое меня. Ну, а потом вы их прогнали.
— Что вы имеете в виду, говоря, что вы одна? — спросила Гэриэл. — Разве кроме вас на Станции нет никого?
— Да нет, я, очевидно, не одна, — отвечала Сонсен. — Центральная велика. Мы постарались эвакуировать всех, но я подозреваю, что кто-то еще остался. Правда, я никого не видела, но это еще ничего не значит.
— Вы несколько раз упомянули о первой вспышке, — вмешался Ландо. — А сколько их было всего?
