Вся палуба была усеяна всяким мусором. Обрывки одежды, какие-то обломки грузовых контейнеров, брошенные механизмы, даже небольшой космический корабль с открытыми настежь люками и снятым носовым отсеком, видно пущенный на запчасти.
— …кое впечатление, что кто-то очень…пешил, сматывая удочки, — заключил Ландо.
— Похоже на то, — отозвался Люк Скайвокер. Чем же объяснить такую спешку? И когда это произошло — на прошлой неделе или же сто лет назад? Ему стало как-то не по себе. — Слушай, Ландо. При обычных обстоятельствах я бы сказал: нужно сначала посадить корабль с пассажирами, а истребитель пусть прикрывает посадку. Но поскольку ворота шлюза все равно закрыты, это не имеет смысла. Я сажусь первым. Если это ловушка, то первым попадусь я, а тогда…
— Что тогда?
— Не знаю, — признался Люк. — Только не приземляйся, если не будешь уверен в своей безопасности.
— Ты хочешь сказать: жди, когда рак на горе свистнет, — съязвил Ландо.
Не найдя, что ответить на столь глубокомысленное замечание, Люк решил промолчать. Затем сказал:
— Иду на посадку. — Плавно уменьшив тягу репульсоров, он мягко опустил «крестокрыл» на палубу.
Люк собирался было открыть «фонарь», но тут Арту отчаянно засвистел.
— В чем дело, Арту? Ах, да! — Дройд прав: ведь воздушный шлюз закрывается не герметично. Что же делать? На нем не скафандр, а летный комбинезон. Да и на «Госпоже Удаче» есть ли герметически закрывающиеся скафандры, еще неизвестно. Какой же смысл прилетать сюда, если им не выбраться из своих кораблей?
Внимательно осмотрев шлюз еще раз, Люк заметил, что мусор сосредоточен в пределах круга определенного диаметра. Почему же столько народу столпилось вместе, хотя бегство было поспешным, если не паническим? Вдруг под крышей в самом центре шлюза вспыхнул яркий огонь. Четыре снопа света были направлены на четыре утла помещения. Затем они плавно погасли. И снова вспышка огня, разделившегося на четыре снопа света, чтобы опять погаснуть. Так повторилось несколько раз. Сигнал был столь же понятен, как и мигающий огонь. Спускайтесь, спускайтесь, спускайтесь.
Смысл сигнала дошел и до Люка.
— Ландо, сажай свой корабль, — обратился он к калрисситу. — Здесь используется система герметичного пузыря. Полагаю, что они не хотят включать силовое поле до тех пор, пока ты не приземлишься.
Используя пузырь, образуемый силовым полем, исключается необходимость всякий раз накачивать и выкачивать воздух — задача не из простых, учитывая размеры воздушного шлюза.
