Со стороны тумана раздавалось равномерное поскрипывание. Там явно что-то двигалось.
— Что это? — спросил Кобяк.
— Тварь… — ответил кто-то. — Вежи опрокинуть пытается.
«Опрокинуть, — пробилось через кумыс в мозгу Кобяка. — Так если туман высоко не прыгнет… Сейчас я ему такие половецкие пляски устрою», — злорадно подумал хан.
— Копья соберите! — заорал Кобяк, затем огляделся.
— Приготовились, — выдохнул хан, удобнее устраивая древко копья в ладони.
Приказ быстро разошелся по вежам. Кобяк вглядывался в темноту, пытаясь разобрать, что происходит. Скрип раздавался совсем рядом.
— Смотрите, — прошептал лучник рядом с ханом.
Закрывая слабое гнилостное свечение тумана, из темноты неспешно выступила большая темная масса.
— Спасительница наша, — рыкнул Кобяк и поднял копье.
И, не колеблясь, прыгнул вперед, на проступившую из тумана вежу. Острие копья впилось в дерево, удержав хана на шатком сооружении. Кобяк огляделся. Обычные телеги, перевязанные между собой, часть защитной стены вокруг лагеря, очевидно. За второй телегой в темноте виднелась третья, и кто знает, сколько их там было еще.
— Давай за мной, человек пять на разведку, — распорядился Кобяк. — Постарайтесь пройти больше, может, куда и доберетесь.
Разведчики бесшумно скрылись во мраке. Первый раз за ночь Кобяк порадовался отсутствию лунного света. Разведке свет противопоказан.
В лагере Кобяка крики о помощи сменились молчанием, и в нем была надежда. Воины с веж перепрыгивали на движущиеся подводы, перебираясь поближе к своему хану; ему доверяли, с ним спокойнее.
Прошло немного времени, и повозки замедлили движение, а затем остановились. Вскоре со стоэны тумана послышались торопливые шаги. Видимо, возвращалась разведка. Шли не скрываясь. Или опасности не было, или ее несли на хвосте.
Не дожидаясь приказа, половцы приготовились к бою.
Из темноты вывалились разведчики, и по их лицам было видно, что воевать не придется.
— Спасены! — кричали они, даже в темноте сияя от радости, как начищенный котел. — Там свобода!
Непросто оказалось вытянуть из разведчиков связный рассказ. Оказалось, произошло следующее. Половцы тихо перебирались с одной повозки на другую. По-прежнему на их пути не встретилось ни одного человека. И тут через туман послышались голоса. Разобрать разговор было невозможно, туман глушил голос получше войлока, но люди были рядом. Разведчики осторожно перебрались через очередную вежу, и туман неожиданно остался позади. Перед собой в свете воткнутых в землю факелов половцы разглядели столпившихся перед границей тумана воинов, а невдалеке, на пригорке, стояли командиры.
