– Возьми.., и закопай ее.
* * *
Делраэль никак не мог очнуться от странных снов. Кошмары не оставляли его, но боль почему-то ушла. Он видел одноглазое чудовище, швыряющее валуны. Он вспомнил свой бег. И человека-пантеру. И огромный камень, летящий прямо в него. И боль. Нескончаемую боль.
– Давайте же, бросьте камешек еще раз! – потребовал он со стоном и повернул голову. Он не мог поверить в такую невезуху. – Несправедливо, нечестно, гадство. – Одна нога плохо чувствовалась им.
Делраэль поднял веки, ожидая увидеть что-то знакомое. Но он ошибся. Мрак. Дремучий и незнакомый лес вокруг. Он мог определить это даже по запаху. Слышалось завывание ветра в кронах и уханье ночных птиц. Почему-то не ощущался холод. В какой-то момент Делраэль решил, что оказался в лесу Ведущей Мелани, около ее Озера Мира. Он подумал, что сейчас встретит своего отца.
А потом над ним встала Тилэйн-Целительница. Гирлянда из желтых цветов покачивалась у нее на шее, а лицо выглядело морщинистым и утомленным. У нее была загорелая грудь, под цвет дымчатой шкуры. Он уже где-то видел ее.
Внезапно догадки выстроились в единый ряд, и он все вспомнил. Циклоп, ущелье, хелебар, валун, нога. Он передернулся от вызванной воспоминаниями боли.
– Я – Целительница-Тилэйн из племени хелебаров. – Она заговорила тихим, но резким голосом. – Я не могла вылечить твою ногу, и мне пришлось заменить ее.
Делраэль посмотрел на свою левую ногу и увидел желтое дерево, испещренное множеством прожилок цвета меди. Целительница держала его за плечи так сильно, что на коже оставались следы от ее ногтей. Он закрыл глаза и стиснул зубы, откинув голову.
– Это несправедливо, нечестно. Над головой мирно шелестели листья.
– Посмотри на нее, – сказала Тилэйн. У Делраэля слова застряли в горле. Он лишился своей настоящей ноги, а взамен получил какую-то деревяшку. Он был воином. Ему НЕОБХОДИМА была ловкость. Ему нужно было двигаться, нападать, ходить в походы, исследовать, искать. Если он не сможет сделать ничего интересного, ТЕ вычеркнут его из Игры.
– Взгляни! – снова велела Тилэйн. Он опустил глаза, глядя на паутину прожилок, которые, впрочем, показались ему живыми. Однако он не мог заставить себя думать об этом изделии как о части своего тела.
Целительница покачала головой. Она взяла в руки его деревянную ногу и стала ее массировать.
– Надо подождать. Подождать. Я чувствую, как в ней возникает жизненное тепло. – Она постучала ногтем по изделию из КЕННОК. Делраэль услышал легкий барабанный стук. – Ты чувствуешь новую ногу?
