Я села в свою «Оку» и собралась было уже запустить двигатель, но в этот момент увидела его. Он шел к машине. Рядом с ним, держа за руку, шла женщина, а в другой руке у женщины был жираф. Точно такой же жираф, родной брат того жирафа, что лежал сейчас в моем багажнике в компании грузовика с красным кузовом.
Женщина открыла заднюю дверцу его машины и посадила жирафа на заднее сиденье. Захлопнула дверцу, повернулась к нему. Обхватила руками за шею, и они начали целоваться. Мимо шли люди, но они не обращали внимания на людей. Они целовались. Они целовались ужасно долго — в тот момент мне снова показалось, что время остановилось, и я успела подумать о том, что напрасно потратила деньги, накупив подарков детям, которые обманули меня. Потому что на самом деле над временем ничто не властно, даже дети, которые катаются на качелях и смеются.
Хотя ведь дети катались на качелях раньше. Еще до того, как время остановилось во второй раз.
Наконец они перестали целоваться. Он обошел машину и сел на переднее сиденье. Она открыла дверцу и села рядом. У нее были длинные каштановые волосы, длинные ноги в черных сетчатых чулках и длинные черные сапоги выше колена.
Плюшевый оранжевый апельсин слегка качнулся, чему-то удивившись.
А я поехала за ними.
Не знаю, почему я это сделала. Тогда я плохо соображала и плохо себя контролировала. Это был следующий стежок на полотне, следующая неизбежная случайность. Но тогда я еще не знала об этом. Я думала, что поехала за ними потому, что не смогла придумать ничего другого. У меня было мало времени для размышления — возможно, будь его больше, я развернула бы машину в противоположном направлении.
Возможно, тогда мы с тобой и не встретились бы.
Кто знает, что было бы, если бы я развернула машину. Как бы все сложилось. Мне не хочется думать об этом. В тот вечер, чуть позже, я стала фаталисткой, я свалила всю ответственность на судьбу и придумала для себя, что это судьба так распорядилась. Иногда приходится перекладывать ответственность на чьи-то чужие плечи, и плечи судьбы для этой цели самые подходящие. Потому что судьба никогда не станет жаловаться и не станет говорить о том, что ей тяжело с этим жить.
Я ехала за ними, держась на приличном расстоянии, как заправская сыщица. Хотя едва ли мне стоило тревожиться — он видел мою машину всего однажды, в полутемном гараже, и даже точно не знал, какого она цвета. Я ехала за ними сперва по городу, сходя с ума на каждом светофоре, который отдалял от меня его серебристую «тойоту». Я ужасно боялась упустить их из виду. Потом светофоры кончились, и город кончился тоже, и началась полупустая трасса — теперь мне уже было труднее оставаться незамеченной, поэтому я просто увеличила отрыв, позволил «тойоте» превратиться в точку на горизонте. Но я неотрывно следила за этой точкой, я чувствовала невидимый трос, который соединяет нас и теперь уже не позволит им уйти от преследования.
