Шар перекатывался еле-еле, работал медленно - он тоже был измотан. Тут Карсону пришла в голову не очень веселая мысль: зря Завоеватель это затеял - Боб умрет раньше, чем он закончит.
Приманить бы его чем-нибудь к барьеру, пока еще есть силы. Карсон попытался крикнуть, но запекшиеся губы не произнесли ни слова. Если бы только пройти через барьер!..
Наверное, на него нашло какое-то затмение - он обнаружил, что в ярости колотит кулаками по барьеру. Он заставил себя остановиться, закрыть глаза и успокоиться.
- Здравствуй, - послышался тонкий голосок.
Неужели? Так похоже...
Боб повернулся. Да, это была ящерка.
"Сгинь, - хотел сказать Карсон. - Тебя нет. Ты просто мне чудишься. А если и есть, то говорить ты не можешь".
Слипшиеся губы опять подвели. Карсон снова закрыл глаза.
- Больно, - пискнул голос. - Убей. Иди. Больно.
Он снова очнулся и открыл глаза. Уже знакомая десятиногая голубая ящерка вертелась около него. Немного пробежав вдоль барьера, она возвращалась, опять убегала и опять возвращалась.
- Больно, - говорила она. - Иди. Убей. - И опять повторила свой танец.
Зовет, что ли? Похоже на то.
Карсону все еще не верилось, что это наяву. Он устало опустил веки, но голосок не умолкал. И как только Карсон приоткрывал глаза, животное повторяло свой маршрут.
- Больно. Иди. Убей.
Карсон застонал. Видно, ящерица не отцепится от него до тех пор, пока он все-таки не последует за ней. Что ж, пусть... И он пополз.
Внезапно до него донесся другой звук - тонкий жалобный визг. С каждым футом он становился все громче.
На песке что-то извивалось и корчилось. Что-то маленькое, голубое - похожее на ящерку и в то же время...
Тут он понял, что это такое - это ящерка, у которой проклятый шар оторвал лапки. Сколько же она тут пролежала? Живая. Сначала без сознания, а потом очнулась, стала визжать и корчиться в агонии.
Другая ящерица твердила:
- Больно. Убей. Больно.
Все ясно. Боб достал нож и убил изувеченное животное. Вторая тут же исчезла под кустом.
Повернувшись к барьеру и припав к нему руками и лицом, Карсон стал наблюдать, как работает Завоеватель.
"Эх, пробраться бы туда, - мечтал он. - Шару ведь тоже хреново. Может, я бы еще победил. Я бы..."
Снова он осознал полную безысходность. Ему вдруг захотелось умереть - так замучила его нога. Он даже позавидовал ящерке, которую только что убил. А у него еще не вышел срок. Сколько? День? Час? Пока зараза не отравит всю кровь.
Пристукнуть себя самому?
