— Не могу отрицать разумность твоих слов, старина, но боюсь, что у нас нет времени. В Париже считают, что она пробудет здесь минимум две недели, Лондон называет меньший срок — пять, максимум восемь дней.
— Значит, вы только начинаете охоту, но темп потерян, и она может ускользнуть из вашей сети.
— Совсем не обязательно, — заметил Ришелье.
— За стратегию операции отвечает Лондон, — пояснил Кук, — но во внимание принята и коррупция, о которой ты упоминал. Поэтому правительства Великобритании, Франции и Соединенных Штатов — каждое назначило премию в миллион долларов за информацию, которая может помочь в поимке Бажарат и ее спутника. А за сокрытие подобной информации последует строжайшее наказание.
Хоторн присвистнул.
— Вот это да! Значит, можно получить или три миллиона долларов, или пулю в голову в укромном местечке.
— Совершенно верно, — согласился с ним ветеран МИ-6.
— Вы, наверное, позаимствовали подобный метод у НКВД. Даже КГБ действует не так сурово.
— Вовсе нет. Это очень древний и довольно эффективный метод.
— Время не ждет, Тайрел, — напомнил Ардисон. — Нам надо спешить.
— Когда было разослано их описание? Кук взглянул на часы.
— Примерно шесть часов назад, в пять утра по Гринвичу.
— Где находится штаб операции?
— Временно на Тауэр-стрит в Лондоне.
— Это МИ-6, — констатировал Хоторн.
— Послушай, Тайрел, — сказал Кук, — нам бы следовало обсудить кое-какие условия. Или можно считать, что просто забота о стабильности в мире заставила тебя принять наше предложение?
— Нет, так считать нельзя. Меня совершенно не заботят все эти ослы, которые правят миром. Хотите, чтобы я помог, тогда платите. И независимо от исхода операций вы заплатите мне вперед.
— Это не совсем по правилам, парень...
— А я с вами не в крикет играю. Вам это интересно, а мне скучно... Чтобы дела у нас с братом пошли хорошо, нам требуются еще две яхты, но хорошие, класса А. Одна такая яхта стоит семьсот пятьдесят тысяч, итого — полтора миллиона. Завтра с утра они должны лежать на моем счету в банке на Сент-Томасе.
— А не слишком ли дорого?
— Разве? Но вы же готовы уплатить три миллиона долларов человеку, который предоставит информацию о Бажарат и юноше? Так что давай не будем, Джеффри. Или вы платите, или завтра в десять утра я отплываю на Тортолу.
— Ты просто самонадеянный сукин сын, Хоторн.
— Тогда забудем наш разговор, и я отдаю швартовы.
— Ты же знаешь, что я не могу этого допустить. Однако мне хотелось бы знать, стоишь ли ты этих денег.
