Кхагггун замер, как часовой, на островке тени между атомными лампами.
Стогггул оторвался от голографической карты Кундалы, висевшей в воздухе над массивным столом из меди и хроностали. Синие, зеленые, янтарные, черные пятна изображали континенты, океаны, горы, реки, леса, болота, пустыни, города.
— Глав-майор... — он раздраженно щелкнул пальцами, — как вас там?
— Фраун, прим-агент, — сказал хааар-кэут, проверявший Джийан всего несколько часов назад.
— Ах да, Фраун. — В голосе Стогггула сквозило отвращение к этому имени. — Ты чувствуешь страх в моем присутствии?
— Нет, прим-агент.
— Тогда подойди. — Стогггул поманил указательным пальцем. — Несмотря на слухи, я не кусаюсь. Почти. — Он засмеялся.
Фраун облизнул губы и вошел в кабинет. Стогггул махнул рукой, и голографическая карта Кундалы растаяла, сменившись другой.
— Ты знаешь, что это, Фраун?
— Да, прим-агент. Это архитектурные планы дворца регента.
Рукав черного с красной отделкой церемониального одеяния Стогггула задрался, показав платиновый окумммон.
— Прекрасно. — Прим-агент был в'орнном крупного сложения, с массивным лобным гребнем, придающим ему задумчивый и грозный вид даже когда он смеялся, что, признаться, бывало нечасто. Сын унаследовал от него темные глаза и почти чрезмерную напряженность, но Стогггул излучал силу такую же пугающую, как звезд-адмирал кхагггунов. У него была манера устремлять на собеседника пристальный взгляд, словно тот находился под микроскопом. Так он определял, кого можно запугать, а перед кем надо заискивать. Глав-майор Фраун определенно относился к первой категории.
Стогггул перевел взгляд с голограммы на глав-майора.
— Скажи-ка, Фраун, ты ничего не забыл рассказать мне об обороне дворца?
Фраун с озабоченным видом медленно обошел план, чтобы разглядеть его со всех сторон. Наконец он рискнул:
— Вряд ли я могу что-то еще добавить... Стогггул поднял квадратную ладонь.
— Подумай еще, глав-майор. Наказывают не за забывчивость — только за сознательное неповиновение.
Фраун с трудом сглотнул.
— Ну, есть одна мелочь, хотя на плане ее не отразишь. Я слышал одну историю... мне рассказали как раз перед тем, как я ушел из дворца. Насчет любовницы регента.
— Кундалианская счеттта. — Прим-агент рубанул воздух рукой, словно ударным мечом. — Меня не интересуют повадки животных.
Фраун помолчал.
— Судя по тому, что я слышал, это весьма необычно. — Он заколебался, и Стогггул кивнул.
— Полагаю, сегодня вечером мне следовало бы услышать все. Продолжай.
