Курган привел его в себя, плеснув на лицо воды.
— Бесполезно, — сказал друг. — Я могу выпотрошить голонога, но я не хирург. Чем больше я залезал, тем глубже уходила эта чертова штука.
Аннона обволакивала боль.
— Благодарение Энлилю, богу войны!
— Не думаю, что начнется заражение, — заметил Курган. — Мы тщательно промыли рану. — Он оторвал рукав рубашки.
— У-у! — вскрикнул Аннон. — Поосторожнее, когда затягиваешь!
— Так ведь надо крепко. Мы же не хотим, чтобы началось кровотечение, верно?
Аннон осторожно вздохнул.
— И как?
— Не смертельно.
— Слова истинного в'орнна, — хмыкнул Курган. Аннон кивнул, принимая похвалу.
— Нам лучше идти, если мы хотим попасть домой до ужина.
— Я говорил совершенно серьезно. — Курган положил руку другу на плечо. — Прежде чем мы уйдем, давай заключим договор. Давай принесем сэйгггон: мы никогда и никому не расскажем о том, что произошло сегодня. Согласен?
— Согласен, — ответил Аннон. Они сжали друг другу запястья, потом соприкоснулись окумммонами. Между ними проскочила искра.
Курган встал и помог Аннону подняться.
— Что ты сделал с этой птицей? — Аннон поморщился, когда они брели к берегу. — Никогда не слышал, чтобы они нападали на людей.
Курган кивнул на труп птицы.
— Ну, одно можно сказать наверняка: эта больше ни на кого не нападет.
Аннон прошел вдоль берега и наклонился над гэрорелом. С трудом присел на корточки.
— Ты прав. Одного когтя не хватает. А на обрубке свежая кровь.
— Трофеи принадлежат победителю, — сказал Курган. — Часть этой проклятой птицы теперь внутри тебя.
Аннон встал. Он долго молчал.
— Да пошло оно в Н'Луууру! — прорычал он. Потом отвернулся и побрел туда, где его ждал друг.
— Вот это верно! — Курган откинул голову и засмеялся. — Пошло оно в Н'Луууру!
Вместе они медленно поднялись на берег ручья. Приплюснутое солнце клонилось к горизонту. После холодной воды день казался еще более жарким и неподвижным. Голоноги щебетали и порхали среди сэсалов, но оба мальчика на сегодня уже наохотились.
— Так ты считаешь закон отца против изнасилования кундалианок глупым? — сказал Аннон.
— Разумеется. Это же всего лишь бездушные животные, верно? Почему бы нам не удовлетворять свои желания, когда и где эти желания возникают?
— Видимо, это так же глупо, как план построить За Хара-ат.
Курган повернул голову и сплюнул.
— Я слышал, как многие в'орнны называли эту идею отвратительной. — Иногда он казался точной копией отца-задиры, но на самом деле был хитроумен, как чии-лис, маленькое млекопитающее, обитающее в горах Дьенн Марр. — Подумать только! В'орнны и кундалиане работают бок о бок! Идиотизм! Кундалиане могут вообразить, будто они равны нам.
