Это был плоский двенадцатиэтажный панельный дом, из тех, что поднимаются в районах новостроек, подобно зубьям гигантского гребня. Осенью верхушки их задевают грузные низколетящие облака, и тогда кажется, что дома эти выстроены с явным намерением поцарапать небо. «Топаз», судя по вывеске, располагался на первом этаже, на площадях, отведенных архитекторами под парикмахерскую или ремонт обуви.
Валерий высадился из машины и убедился, что он приехал туда, куда нужно: у дома стояло еще две или три иномарки, и в одной, с заведенным мотором, скучал шофер.
Валерий поставил грузовик напротив иномарки, выбрался из кабины и прошел в начало двора, туда, где стояла телефонная будка. Как ни странно, она работала. Валерий набрал номер.
— Алло, — сказал Валерий, когда трубку сняли, — мы приехали.
— Это кто, ты, что ли, Рыжий?
— Мы приехали, — повторил Валерий, — у нас тачка сломалась.
— Да где вы?
— А в фургоне, — мстительно пояснил Валерий, — внутри.
И повесил трубку.
***
Афанасий Незванов, по кличке Бирюк, в недоумении выслушал странную информацию и пошел сообщить ее шефу. У Бирюка были отличные мускулы, с мозгами же имелась некоторая напряженка. Его знакомые неоднократно высказывали предположение, что в тот момент, когда ангелы монтировали его душу, смежники сорвали поставки мозгов.
— Шеф, — сообщил Бирюк, появляясь на пороге комнаты, — там Рыжий говорит, что у него машина сломалась, мол, на фургоне приехал. — Так давай его сюда, — не поворачивая головы, бросил Шерхан.
— Да он внутри фургона, — как бы смутно осознавая нелепость передаваемой им информации, проговорил Бирюк.
Через пятнадцать минут пятеро вооруженных быков Шерхана, убедившись в отсутствии милицейской и прочей засады, сбили замок со злополучного фургона.
Рыжий, который пришел в себя первым и отчаянно колотил в дверь мороженым палтусом, вывалился прямо под автоматы друзей, нацеленные на фургон из опасения подвоха.
Двое его товарищей так примерзли к палтусу, что выковыривать их пришлось вместе с рыбой.
— Убью суку, порежу! — кричал Рыжий, ползая по тротуару на полуобмороженных ногах.
Через час в фирме состоялся военный совет.
Рыжий, растертый спиртом и изрядно принявший внутрь, полулежал в кресле. Глаза его слезились — было ясно, что, несмотря на летнюю жару, Рыжему грозит ангина.
Шерхан с неприязнью поглядывал на своего первого помощника. Тот явно был выбит из колеи. Если ему лох набить мозги может, то как он поведет себя, если придется разбираться с Шутником или еще с кем? А разбираться с ними, пожалуй, придется… Потому что не любят эти старые новых, называют их беспределыдиками, а почему? Потому что норовят в общак не платить, то есть им, старым ворам…
