— Но вам известно, что женщины наравне с мужчинами наследуют власть в Сулис Море, — хмуро обратился Хью к Талискеру и Сандро. — Почему нас не предупредили?
— Это правда, Талискер? — спросил Эйон.
Талискер был потрясен. Он понимал, что Риган делает и зачем, однако его сердце дрогнуло при мысли о том, с какой легкостью дочь отказалась от своих настоящих родителей. И еще, прежде ему не доводилось замечать, насколько она похожа на свою мать. Но, так или иначе, выбора у него нет. Он не может перед этими людьми обвинить свою дочь во лжи. После минутного колебания, понимая, что, если будет доказано, что ее утверждение ложно, девушку обвинят в измене, за что ее ждет арест или того хуже, он в конце концов признал:
— Да… да. Это правда. Я бы сразу вам сказал, но в письме Ибистер упоминался только Трис, что объясняется очень просто. Их отец Алистер никогда не говорил ей о Риган.
— Это мой конь, — обеспокоенно прошептал Сандро. — Зачем она взяла Джаггера?
— Нам надо подумать, — решил Хью. — И если мы заберем вас с собой, то следует дать лошадям отдых.
— Конечно, — согласился Талискер.
Всадники подъехали к конюшне и спешились, бросая любопытные взгляды на Триса и Риган. Талискер посмотрел на дочь; она, казалось, едва сдерживала смех, наблюдая за гостями. На ее губах играла легкая улыбка, придававшая девушке лукавый вид, так хорошо знакомый ему с тех пор, как она была ребенком. Отцу пришло в голову, что Риган сделала это не только из альтруистических побуждений — желание быть всегда в центре внимания, присущее ей, также повлияло на решение. Но Дункан поспешил сразу отмести эту мысль, устыдившись своих сомнений в искренности дочери.
— Ри, — спросил он спокойно, — ты понимаешь, что делаешь? Это ведь не игра.
Улыбка исчезла с ее лица.
— Посмотри на них, папа. Они не собираются брать Триса или, хуже того, причинят ему вред. Он может не пережить это путешествие…
— Но Эйон мне обещал.
— Эйон выглядит хорошим человеком, папа. Но он не член семьи.
Талискер признал, что рассуждения дочери разумны. Похоже, ему придется потерять сразу двоих своих детей, но по крайней мере они будут опорой друг другу.
— А ты рад, Трис?
— Конечно, — расплылся в улыбке мальчик. — Если поедет Ри, все будет гораздо интереснее.
— Интереснее… — мрачно повторил Талискер. — Не думаю, что управлять Сулис Мором будет… хотя какое это имеет значение…
Он замолчал, направился к двери и сел на порог. К нему подошел Сандро и положил на плечо руку.
