– Не забывайте, что у меня есть оружие, – улыбнулся я, – и владею я им весьма недурно.
– Да. Но думаю, это вряд ли вам поможет. Моя смерть поставит точку и на вашей жизни! – он широко улыбнулся. Складывалось впечатление, что он получает удовлетворение от всего происходящего.
– Давайте я лучше доставлю вас к нам в центр, а уж там позаботятся, чтобы вы немедленно получили необходимую помощь, – предложил он.
– Я уже имел счастье изведать «волосатое» гостеприимство, – покачал я головой, – и больше к нему не стремлюсь.
Дзок обиженно скривился:
– Надеюсь, вы не станете смешивать нас, австралопитеков, с какими-то хегрунами, лишь потому, что тела у нас покрыты волосами.
– А вы можете гарантировать мне функционирующий шаттл и координаты моего мира?
– Ну, – он развел руками. – Я не уполномочен, – от боли в поломанной руке он охнул.
– Подумайте о том, в каком положении вы оказались бы, оставь я вас здесь!
– Я активно сопротивлялся бы такой попытке.
– И потерпели бы поражение!
– Возможно. Но, с другой стороны, я был бы слишком ценным пленником для вашего Империума, поэтому уж лучше умереть, сопротивляясь.
Он напрягся, как будто был уже готов оказать мне сопротивление. А этого я совсем не хотел.
– Я готов сделать вам еще одно предложение, – быстро сказал я. – Вы даете мне слово офицера Администрации, что мне будет дана возможность связаться с соответствующими высокопоставленными чиновниками в Зай, а я даю свое согласие сопровождать вас.
– В этом я могу вас заверить. Гарантирую вам также самый теплый прием.
– Значит, договорились. – Я сделал шаг вперед, протянул руку, стараясь выглядеть не очень озабоченным.
Дзок сначала не понял моего жеста, но затем пожал руку.
Его ладонь была горячей, сухой и жесткой, словно собачья лапа.
– Пустая рука, – пробормотал он, – без оружия. Замечательный символ!
Он снова широко улыбнулся:
– Я рад, что мы договорились. Похоже, вы достойный парень, Брайан, хотя, – его улыбка несколько поблекла, – у меня такое чувство, что вы каким-то образом обвели меня вокруг пальца. Не знаю, каким образом, но чувствую это.
– Я ломал голову, как уговорить вас отправить меня в Зай, – сказал я, улыбаясь в ответ. – Спасибо, что помогли решить эту задачу.
– Хм-м. Должно быть, что-то случилось дома, а?
– Это еще мягко сказано.
Он нахмурился.
– Ладно, мне нужно работать. А вы пока расскажите-ка мне все поподробнее.
Через час, ободрав костяшки пальцев и получив удар током, Дзок наладил шаттл. Он сел за пульт управления и, повернувшись ко мне, спросил:
