Напротив него сидел хорошо одетый молодой человек в костюме с клетчатой жилеткой. Когда он не спал, то все время пытался поймать ее взгляд. Выражение лица у него было наглое, самонадеянное.
В дилижансе ехал еще один мужчина — крепко сбитый, коренастый, с короткой бородой, одетый в готовый костюм. Слева у него тоже был револьвер, направленный дулом вперед. Единственной женщиной в дилижансе, не считая Мэри и ее дочери, была ирландка, девушка, всего на два-три года моложе Мэри.
Словно почувствовав взгляд Мэри, она открыла глаза и бросила взгляд на Пег, которая спала, положив голову на плечо Мэри.
— Хорошенькая у вас девчушка, мэм.
— Боюсь, она очень устала.
— Значит, вы проделали долгий путь?
— Мы из Вирджинии.
— Да ну? Это там, где воюют? Ну, та война между штатами, о которой только и говорят?
— Да, там. Мы уже ее повидали.
Пег заворочалась, села и потерла глаза.
— Мамочка? Еще долго?
— Нет-нет, еще чуть-чуть. Мы почти приехали.
Коренастый мужчина посмотрел на нее.
— Не ждите многого от Чероки, мадам. Станция эта — самая плохая на всей тропе. И как Бен Холлидей допустил такое! Совсем на него не похоже. — Он взглянул в окно и добавил: — Еда почти несъедобная, а Скант Лутер, станционный смотритель — подлый, грубый человек, почти все время пьян. Такой хорошенькой женщине не стоит даже и выходить из дилижанса.
Мужчина в клетчатом жилете наклонился к ней:
— Мы нигде не встречались? Определенно, вы похожи…
— Нет. — Тон ее был совершенно ясен. — Вы меня не знаете. Мы никогда не встречались.
— Но я…
Из-под полей черной шляпы послышался резкий, раздраженный голос:
— Слыхали, что сказала леди, мистер? Она сказала, что вы не встречались. Никогда.
Мужчина в клетчатом жилете вспыхнул от злости:
— Не думаю!..
— Вот это верно, мистер, не думаете. На вашем месте я бы начал думать прямо сейчас. Думать медленно и осторожно. В этих местах, если леди говорит, что она тебя не знает, так оно и есть. А кроме того, возможно, что она тебя и знать не хочет.
Мужчина собрался было дать ему резкую отповедь, но единственный серый глаз, который был ему виден, смотрел на него, как дуло револьвера. Лицо его замерло в гневной маске, и, интуитивно почувствовав неясную опасность, он промолчал.
Чуть повеселевший, понимающий взгляд коренастого мужчины встретился с глазами Мэри.
— Скант Лутер управляет самой плохой станцией на тропе, мадам, и водит компанию с плохими людьми. Постоянное пьянство и драки. Марк Стейси, начальник дорожного отдела, сказал мне, что Бен Холлидей хочет уволить Лутера, но ждет его замены.
