Вся эта роскошь обойдется мне дороже, чем я могу себе позволить, но какова цена человеческой жизни? Поколебавшись, я взял винтовку, взвешивая за и против, и не в силах был с ней расстаться. Приятно держать, легко вскидывается к плечу. Отличный прицел. Наконец все-таки положил.
Приняв у Жака пистолеты, я осмотрел их, ничего не пропуская. Пистолеты этой системы сначала делались с механизмом для поворота цилиндра после выстрела, но приспособление это работало неудовлетворительно. Однако поворачивать рукой было несложно и давало несколько выстрелов без перезарядки.
— Сколько? — спросил я в конце концов, зная, что назовут мне несусветную цифру.
— Об этом надо говорить с мистером Шото. Оружие в его распоряжении, и, как я слышал, он вправе назначить цену, какую пожелает.
Я неохотно оставил пистолеты и двинулся обратно в кабинет. Табиты там не оказалось.
— Где Табита? — спросил я. — Ей нельзя возвращаться на пароход!
— Увидитесь с ней сегодня вечером. Пошла ко мне домой, только и всего. Мы даем в ее честь маленький неформальный прием и будем рады, если вы придете.
— Приду.
— Понравилось оружие?
— Прелесть! Но, боюсь, мне не по карману. Лучшего я, пожалуй, в жизни не видел.
— Да-а, — Шото откинулся на стуле, — превосходные изделия. Что до цены, ее оставили на мое усмотрение. Деньги для хозяина ничего не значат. Его больше заботит, получит ли это оружие достойное применение.
На это мне сказать было нечего, так что я перевел тему:
— Полковник Маклем у вас сегодня будет?
— Конечно. Вы против?
— Безусловно, нет. Дом ваш, и он будет вашим гостем. Какие бы у нас с ним не имелись расхождения, у вас они улаживаться не будут.
— Благодарю вас. — Подождал. — Ну, а ваши планы?
Планы? Не было у меня никаких планов. Вот только пригляжу, чтобы Табита не попала в беду, и не дам Торвилю устроить революцию — какой бы сорт передела Штатов он ни имел в виду. А там можно обратно к моей стройке.
Что я и выложил. Шото хмыкнул.
— Работенки вы себе нагребли по уши. Когда-нибудь бывали в драке вроде этой, мистер Талон? Знаете, с Торвилем пойдет кое-кто из индейцев.
— Не возражаю. С индейцами я вырос.
Шото встал.
— Становится поздно, мистер Талон. Приходите завтра, Жак соберет вам патроны.
— Я не думаю, что осилю купить это оружие.
— Оно ваше.
