— Боже мой… Ну, конечно! — ахнул мой друг, поняв, что подобное могло случиться и с ним. — Иначе и быть не могло!
— Да, — угрюмо согласился Писли. — Вступать в контакт с этими тварями очень опасно, но два года назад мы усовершенствовали наш метод. Я прилетел сюда с одним из наших телепатов. Сегодня он должен отправиться на встречу со своим британским коллегой — пилотом, который служит в картографической военном отделе. Они возьмут на прокат небольшой самолет, и завтра или послезавтра начнут четвертовать Англию, Шотландию и Уэльс.
— Четвертовать? — мне показалось, что я ослышался.
— Это наш термин, обозначающий деление на квадраты исследуемой территории, — объяснил Писли. — Девид Уинтерс — способен обнаружить БМК на расстоянии двадцати пяти миль и точно показать их жилище с расстояния в пять миль! Через неделю или две мы будем знать расположение каждого гнезда и каждой твари во всех трех областях… Если, конечно, все пойдет в соответствии с нашими планами.
— А Ирландия? — поинтересовался я.
— У нас нет причин полагать, что Изумрудный Остров подвергся вторжению, — ответил профессор. — Ирландию мы, конечно, проверим, но позднее.
— Но ведь чудовища могут перемещаться! — запротестовал ТитусКроу. — Пока ваш телепат выслеживает очередного ктулха, предыдущий уже окажется за сотню миль от того места, где его заметили!
— Верно, — согласился невозмутимый Писли, — но нас интересуют не отдельные твари, а их «гнезда». Мы ищем подходящее место для бурения, понимаете?
Мы с Кроу переглянулись. Опять что-то новое!
— Нет! — я выразительно пожал плечами. — Мы не понимаем, что вы имеете ввиду.
— Позвольте мне объяснить, — с воодушевлением начал Писли. — У нас есть люди в крупных компаниях, таких как Сигассо, Лескойл, Эн-Си-Би, Ай-Си-Эй, Норгаз, даже в правительственных кругах. Некоторые из чиновников и ученых — американцы, прошедшие обучение в Мискатонике и оказавшиеся здесь по воле случая, но большинство — уроженцы Великобритании, привлеченные в фонд Уилмарта. Кроме того, у нас немало заинтересованных союзников в некоторых министерствах — в Министерстве Земли и Развития, Сельского и Рыбного Хозяйства, Национальных Ресурсов и прочих… Несколько лет мы готовили операцию «Великобритания», но когда появилась возможность вовлечь вас в работу фонда, я решил совместить свой визит с началом осуществления этого плана. Пожалуй, сейчас для этого самое подходящее время… Я предполагаю координировать этот проект в целом, а вы, джентльмены, безусловно, сможете мне в этом помочь, а заодно побольше узнать о деятельности фонда. И еще, хотя это может показаться вам не слишком серьезным. Я не люблю водить автомобиль по левой стороне и не очень хорошо разбираюсь в британских правилах дорожного движения, но будь я проклят, если мне придется ездить следующие несколько месяцев в такси. Это полностью исключено. Нам предстоит увидеть довольно странные вещи, и лишние свидетели совершенно ни к чему. По-моему, обывателям незачем знать о работе фонда. Итак, нам понадобится большой автомобиль…
