— А теперь, — сказал де Мариньи, заканчивая начатую Кроу фразу, — полагаю, нам пора убираться отсюда!
Кивнув в знак согласия, Титус Кроу подтолкнул де Мариньи вместе с Тианией в открытые «часы», потом еще раз посмотрел на ужасный пейзаж подземного мира, свет в котором постепенно слабел, и вошел в удивительный экипаж, прикрыв за собой дверь.
Ментально подключившись к знакомым устройствам управления, Титус Кроу поднял «часы» под своды пещеры и лишь потом заметил широкие трещины, прочертившие гладь пустыни. Через сканеры «часов» великий мистик смутно различал первые признаки разрушения этого подземного мира: начали крошиться скалы, с потолка падали сталактиты. От пленников, совсем недавно сбежавших из клетки Хранителя, не осталось и следа. Но вот в пещере стало еще темнее. Титус Кроу направил «часы» наружу, в области глубокого сна…
Позднее, когда сновидцы летели высоко в небе над Южным морем, направляясь в Ултар, в ласковую гавань Города Котов, де Мариньи спросил своего друга:
— Что это было там, под землей?
— Одно из мест, где отродье Ктулху рождали кошмары, терроризируя людей и побуждая их на различные ужасные поступки. — Кроу помолчал, а затем продолжил: — Да, и таких мест в Мире Снов немало. Это фабрики, на которых работают Машины Ужаса, воплощающие в реальность отвратительные сны Ктулху. Они порождают неописуемые кошмары, которые могут свести с ума чувствительных сновидцев. Тиания и я едва не стали сырьем для чудовищных грез, рабами БМК. Aegri somnia vana!
— Сны больного разума, — перевел де Мариньи, вздрогнув. — Неплохо… я ничуть не сожалею, что одна из таких фабрик закрылась…
После трех дней восстановления сил в доме Гранта Эндерби в Ултаре — трех дней покоя, мира и тишины, омрачаемых лишь перспективой опасного путешествия — Титус Кроу, Анри-Лоран де Мариньи и Тиания из Элизии, заняв уединенный столик в алькове гостиницы «Тысяча Спящих Котов», подальше от чужих ушей, устроили своего рода военный совет.
Теперь они выглядели холодными аристократами. Их роскошные наряды свидетельствовали о богатстве и изысканном вкусе. На Тиании было перламутровое платье; приталенное, с ниспадающими складками и глубоким вырезом. Оно подчеркивало великолепную фигуру полубогини. Зеленоватые искорки, вспыхивашие на ткани, прекрасно гармонировали с волосами красавицы. Титус Кроу щеголял в коротком пиджаке желтого шелка и брюках такого же цвета, в покрое которых было что-то восточное. Его мускулистый торс охватывал широкий черный пояс. Де Мариньи выбрал комбинезон из красного бархата. Черный антигравитационный плащ был небрежно наброшен на плечи сновидца. Друзья отдыхали в прохладном алькове, наслаждались яствами, прославившими гостиницу «Тысяча Спящих Котов», и потягивали экзотические ликеры.
