Если мне удастся продолжить беседу с Джеффом, подумала Мисси, то я смогу незаметно выпроводить его, не вызвав подозрений.
— Кофе был бы очень кстати, — заметил он. — Я в дороге с самого утра.
— Кофе?..
Мишель двинулась на кухню, чувствуя, что он идет следом за ней.
Ее не волновало то, что она ведет себя не слишком любезно, и занимало только одно удивительное ощущение того, что они идут в ногу. Невозможно было не вспомнить, как они шли бок о бок по проходу церкви в день своей свадьбы.
— Не знал, что ты любишь копаться в земле, — сказал Джеффри.
Как ему удается сохранять олимпийское спокойствие? — мысленно поразилась Мишель. Как он может болтать с такой непринужденностью, словно они просто знакомы, и не более того?
Она никак не могла прийти в себя, испытав при его появлении настоящий шок.
Мое отношение к этому человеку напоминает качели, которые раскачиваются от ненависти до тоски, думала Мисси, разрываясь между желанием, чтобы Джеффри оказался как можно дальше от нее, и потребностью привязать его к себе навсегда.
Но способен ли этот человек хоть на какие-то чувства?
— У тебя ведь такие тонкие, холеные пальчики, — продолжил он и указал на ее руки.
Мишель опустила глаза. Какая ошибка, подумала она, ощутив вспышку золотого кольца, поймавшего луч дневного солнца, словно острый удар ножа.
— Я никогда не замечал, чтобы ты…
— Ты вообще меня не замечал, — резко оборвала его она. — В противном случае ты бы никогда…
Она поспешно остановила себя, сдерживая гнев. Ей хотелось закричать, забросать мужа упреками, но она не имела права показывать, как сильно он действует на нее и как болит ее измученное сердце.
Нельзя давать ему подтверждение того, что его чудовищная месть удалась.
Но Джефф не позволил ей отвертеться так просто.
— Никогда не замечал? — переспросил он.
— Ты бы не удивился, увидев меня в саду, — быстро ответила Мисси, — если бы знал обо мне чуть-чуть больше. Мой отец руководил небольшим ботаническим садом, и нет ничего удивительного в том, что я унаследовала от него любовь к растениям. — Она стремилась говорить так же небрежно, как и Джеффри, и радовалась тому, что это у нее получается, хотя светский тон давался ей с огромным трудом. — Мне нравится копаться в земле, сажать цветы, подкармливать их, растить и ухаживать за ними. Это чем-то напоминает воспитание ребенка…
— Вот как? — с сомнением в голосе заметил Джефф.
— О, конечно, ребенок — это совсем другое дело. — Мишель нелегко было говорить на эту тему. — Все, что мы можем, — это любить его и заботиться о нем, а затем позволить ему уйти. Родители учат свое дитя отличать хорошее от дурного, но им все равно рано • или лоздно приходится предоставить ему возможность идти собственной дорогой.
