– Телевизор смотреть будешь? – полюбопытствовал Ратмир.
– Брат выступает, – важно пояснил Тимур. – В Капитолии.
– Депутат? – жадно спросил Боб, мигом позабыв о мелких разногласиях.
– Депутат.
– От Гильдии?
– Зачем от Гильдии? От национальных меньшинств… – Тимур подсоединил устройство, включил, поколдовал с программой. На экранчике соткался разобиженный морщинистый субъект, тычущий себя кулаком в грудь.
– Я же с хвостом, с хвостом родился! – восклицал он. – Да если бы не родители, мне бы сейчас цены не было! Под корешок купировали! Загубили карьеру…
– Не то, – хмуро сообщил Тимур, переходя на следующий канал.
– Хватит собачиться! – еще более пронзительно взвизгнуло в крохотном динамике. – Сейчас, когда блок «Единой сворой» уступает по численности одним лишь либералам…
– То, – удовлетворенно известил Тимур. Временно уменьшил громкость, взглянул на часы. – Чего на обед не приходил?
– Отгул у меня… – уклончиво отозвался Ратмир. Он еще не решил, стоит ли рассказывать о сегодняшних приключениях прямо сейчас. Так и так завтра обо всем узнают. Из газет.
– Родственник тебя искал, – изронил кавказец. – Артур зовут.
– Где искал?
– Здесь искал.
Этого еще не хватало! Обычно дядя Артур «Собачью радость» своими посещениями не жаловал, предпочитая питаться из экономии в людских забегаловках.
– Слушай, зачем твой родственник так много водки пьет? – сокрушенно качая кудлатой башкой, спросил Тимур.
– Цепной он, – с неловкостью ответил Ратмир. – Их же там почти не проверяют…
Но тут коллега вновь прибавил звук – и разговор прервался сам собой. Боб отложил газету, все трое придвинулись к монитору. Возникший у микрофона парламентарий был точной копией Тимура – такой же косматый, угрюмый. Не иначе, одного помета. И манера речи очень похожая.
– Шовинизм проникает повсюду! – лаял он отрывисто и гортанно. – Отравляет сознание! Эта книга… – В воздетой руке оратора трепыхнулось тоненькое, изрядно потрепанное полиграфическое изделие в мягкой обложке. – …издана пятьдесят лет назад и до сих пор не изъята из библиотек. «Служебная собака в сельском хозяйстве». Предназначена для широкого круга читателей… Сейчас прочту, – пригрозил он. Бросил книжонку на кафедру и, склонившись над отмеченным листом, вскинул указательный палец. – Страница тридцать семь. «Усложняя игру, воспитатель забрасывает чурку на глазах у щенка в кусты, в пустой сарай и тэ пэ. Командуя собаке „Ищи!“, рукой показывает направление. За розыск чурки немедленно дает лакомство…» – Замолчал, поднял кудлатую голову и с гневным недоумением оглядел заерзавших под его взглядом прочих парламентариев. – Аи, молодец… – тихонько выдохнул Тимур.
