Колтубай еще ждал. Медленно перенес обе руки вперед. Пошевелил пальцами. Электрическое ужасное покалывание, которое вызвал приток крови, он воспринял как встречу с жизнью.
- Иди впереди, - сказал Алексы пленному.
"Как? Не может быть! Сейчас?" - подумал Колтубай.
Незнакомец повел его вниз, в другую сторону от перевала, совершенно неизвестной ему дорогой.
В памяти всплыла кантына.
О себе Колтубай думал как о совершенно постороннем человеке, и что бы ни сделал незнакомец, он ничему бы не удивился. Ему показалось, что он услышал за собой легкий щелчок предохранителя, обеспечивающего спуск.
"И все-таки", - подтвердил он приговор. Остановился.
"Такой не ошибется ни на сантиметр", - попытался он снять спазм страха не перед смертью, а перед страданием.
- Иди, - услышал Колтубай.
"Как на поединке, - подумал он. - На таком, какой могут позволить себе люди сегодня. Безоружный отходит, чтобы не обрызгать вооруженного своими мозгами..."
Он неожиданно остановился. Лес кончался, и открывалась долина, на дне которой, из-за расстояния кажущийся маленьким, с детский кулачок, лежал город.
Колтубай услышал за собой шаги своего стража.
- Иди, - поторопил он его еще раз.
5
Осложнения начались уже у ворот облупленного двухэтажного дома, расположенного на одной из боковых улиц. Часовой не хотел их впустить.
- Пропуск... - повторил он в ответ на сердитые, путаные, робкие объяснения Алексы. Наконец пленный потянул конвоира за рукав.
- Туда, - направил он его в сторону бюро пропусков.
- К кому? - зевая, спросил скучающий сержант.
- К шефу, - отрубил Колтубай по-офицерски.
Сержант посмотрел на него исподлобья.
- А к президенту Беруту не хочешь? Что это такое? - Кивком головы он показал на карабин Алексы и вдруг сделался серьезным. Протянул руку к телефонной трубке, но потом подумал и вышел из комнаты. Вернувшись, он внимательно оглядел их и показал рукой на дверь, пропуская вперед. Колтубай улыбнулся. Уставное положение - "задержанный впереди" - показалось ему городской вежливостью, от которой он уже отвык. Сержант провел их мимо часового. Они пересекли вымощенный булыжником двор и вошли в небольшое помещение с зарешеченными окнами. Кроме скамьи под окном, здесь ничего не было. Сержант протянул руку в сторону Алексы, и тот без колебаний отдал ему карабин.
"Почему я промахнулся?" - подумал он в отчаянии. Лес, в эту пору уже прогретый солнцем, пах живицей. В памяти возникла картина утра. Он опять ловил пляшущую в неровной рыси лопатку оленя. Нажал курок. Грохот выстрела ударил быка словно шпора. Не переходя в галоп, он внезапно убыстрил темп, Алексы перезарядил карабин и стал тщетно искать его взглядом между высокими соснами. На перевале было тихо, солнечно и пустынно...
