Они направились к дому. Графиня ступала легко, как девочка, и опередила Рауля. На ней было серое платье, плотно облегавшее фигуру, и милая фетровая шляпка, к которой был приколот букетик фиалок. За поворотом перед ними предстал белый домик с соломенной крышей. Они вошли в прихожую, оттуда в столовую.
— Там слышны мужские голоса, — тихонько заметил Рауль, указывая на дверь в глубине столовой.
— Да, должно быть, хозяйка беседует с крестьянами…
Графиня еще не окончила фразы, как дверь отворилась и на пороге появилась пожилая женщина в фартуке и сабо. Едва взглянув на Жозефину, она пришла в неописуемое волнение, закрыла за собой дверь и что-то быстро зашептала.
— Что случилось? — спросила графиня.
Тетушка Вассер сделала несколько шагов к ней, упала на стул и пробормотала:
— Уезжайте… спасайтесь… скорее!
— Но в чем дело? Объясните толком!
— Полиция. Вас всюду разыскивают. Они перерыли все ваши чемоданы. Вот-вот здесь будут жандармы. Вы пропали, спасайтесь! — горячо шептала Вассер.
Графиня вздрогнула, затрепетала, охваченная страхом, и, чтобы не упасть от слабости, принуждена была опереться о буфет. Ее глаза молили Рауля о помощи, а он и сам не знал, что предпринять, но весело произнес:
— Жандармы? Экая важность! Да они, наверное, и не нас ищут.
— Нет-нет, ее, — повторила тетушка Вассер. — Именно ее.
Рауль, еще не до конца сознавая всю серьезность положения, схватил графиню за руку, повлек ее к выходу и вытолкнул наружу. Но, не успев переступить порог, она в ужасе отшатнулась:
— Жандармы! Они видели меня!
Оба устремились назад. Рауль быстро пришел в себя, тихо промолвил:
— Спокойно, я все устрою. Сколько полицейских там, в комнате?
— Двое.
— И два жандарма… Сила на их стороне. А где чемоданы, которые они смотрели?
— Наверху.
— Отлично. Стойте здесь, госпожа Вассер, и постарайтесь не выдать себя лишним словом или движением. Повторяю, я все беру на себя!
Он вновь взял графиню за руку и направился к двери, которая вела наверх. Они поднялись в мансарду. На полу комнатки было разбросано все содержимое чемоданов графини — платье, белье, всякие мелочи.
Рауль взглянул в окно, расположенное в середине крыши. Два жандарма слезли с лошадей и привязывали их к столбам ограды. Взглянув на побледневшее и замершее в смертельной тревоге лицо Жозефины Бальзамо, юноша сказал:
— Скорее переодевайтесь. Возьмите другое платье, лучше потемнее.
Он отвернулся к окну, наблюдая за беседой полицейских и жандармов. Когда она переоделась, он взял серое платье, только что снятое ею, и облачился в него. Рауль был тонок в талии и очень строен. Платье, край которого едва прикрывал колени, очень шло ему. Видя, как весело он занимается маскарадом, молодая женщина несколько успокоилась.
