У Питера сменились уже три адвоката. Первый, назначенный судом, какой-то красноносый старикашка-неудачник, посоветовал подзащитному заявить, что капитан приставал к нему с непристойными предложениями, а хомячка съел исключительно в качестве мести за отказ.
Это было даже не смешно, и молодой человек прогнал старого тупицу.
Второй, нанятый профсоюзом, лощеный молодой плейбой, предложил закосить под психа и упирать в тактике защиты на дурную наследственность О'Хары.
Он даже ухитрился раскопать в его родословной какого-то прапрадедушку — эмигранта с одной из планет Эльбрусско-Казбекского содружества, жители которого славятся своими приступами дикой ярости и редкостной мстительностью.
Наконец, «Вселенское общество защиты мелких и пернатых животных» наняло для защиты скромного обер-мусорщика знаменитого адвоката Энрико Прирезника — великого Энрико Прирезника!
Вот сейчас как раз началось его выступление.
Он поднялся на трибуну, поправил свой кис-кис с огромной бриллиантовой булавкой и начал:
— Господа присяжные заседатели! Господин прокурор! Господа присутствующие! Представьте себе, что на ваших глазах кто-то — пусть даже ваш непосредственный начальник — пожирает вашего лучшего друга, брата, родственника, жену… Или пусть даже и тещу!
Зал невольно охнул и притих.
Не давая опомниться, дон Прирезник продолжил, решительно завладевая вниманием присутствующих.
Он вспоминал различные случаи с убийствами крылатых, чешуйчатых, слизистых, хвостатых, со щупальцами и без, ручных и не очень созданий, закончившиеся плохо для убийц, зафиксированные в истории правосудия и Среднегалактического союза, и других стран.
Он привел в пример случай стопятилетней давности, приключившийся на шлюпке с потерпевшего аварию космолета «Полковник Попов». Дело это получило известность под названием «Дело о собаке суперкарго», и ведший его знаменитый ивангойский законник Фан Сай потом говорил, что такого удивительного и нелепого дела не знает история.
Среди уцелевших был и суперкарго, буквально в последний момент спасший с гибнущего корабля любимую собаку — ротвейлера Тузика.
Когда на дрейфовавшем между звезд в ожидании помощи суденышке начало подходить к концу продовольствие, уцелевшие члены команды единогласно решили ликвидировать собаку грузового помощника и употребить ее в пищу.
Но не тут-то было! Несчастный сначала размахивал тесаком, грозя убийством всем, кто попробует тронуть его любимца, а потом — когда народ схватился за бластеры — пал перед ними на колени и предложил… умертвить себя и использовать его плоть для прокормления любимого животного.
