Милисента печально вздохнула. Сейчас старая Сара пустится в многословные воспоминания о бурной молодости, о лихих рейдах под водительством Ипполиты XII — тогда еще принцессы, заставившей соседей считаться с собой и заметно расширившей границы империи, и о смазливых пленниках, оттраханных сразу после боя прямо на груде старых скафандров.
Нет, Саре не понять ее страданий.
…Двадцатью этажами выше и полукилометром левее, в одной из гостиных южного крыла, собравшиеся придворные обсуждали переданный на их персональные пейджеры полтора часа назад именной указ императрицы по делу принцессы.
Тут собрался цвет высшего общества — не самые блистательные красавицы и даже не самые богатые и знатные, а самые умные и влиятельные. Своего рода — теневой кабинет империи.
У непривычного человека могло зарябить в глазах от шитья вицмундиров и армейских погон, блеска орденов и безумно дорогих фамильных драгоценностей на фоне элегантных платьев.
Но даже среди собравшихся выделялась своим блеском (как в прямом, так и в переносном смысле) почетный председатель этого собрания, достопочтенная виконтесса Таисья Кукушкина, занимавшая в свое время почти все посты в правительстве Амазонии, а ныне заведующая гаремом, или, по-древнему, — кизляр-ага. Впрочем, за глаза ее называли «Кизляр-Яга» — за строптивый нрав и солидный возраст.
В даный момент говорила комендант Темескиры — генерал-лейтенант Инна Черская.
— Думаю, особо возникать тут нечего — указ, конечно, странный, но воля правительницы — закон. Проблем тут особых не будет. Вначале высечем — благо она даже не солдат, а так, чина не имеющая личность. И поделом, откровенно говоря. Потом — ну, присвоим ей генерала — оформим приказ задним числом, мало ли отпрысков нашей знати записаны во флот чуть ли не с рождения, а то и с момента зачатия. А потом, в соответствии с указом, разжалуем до капитана…
— Нет!! — бахнула кулаком по столу Алиса Комитени, маркиза и командир ударного корпуса. — Вы все — безмозглые клуши, которым надо не государством рулить, а… — Почтенная маркиза не стала уточнять, чем именно следует заниматься. — Вы бы хоть подумали: что будет с нами всеми, когда ее высочество сядет на трон? Что она с нами сделает? Думаете, она не припомнит нам эту порку? Ну ладно, я старуха, я, может, помру. Ты, Инка, тоже. Но вы-то, вы?!
По лицам присутствующих было как раз видно, что маркиза зря тратит свои нервы, и именно вот это они прекрасно понимают.
