— Судно исправно, топливо отсутствует, аварийные батареи средств связи демонтированы, запасов воды, продовольствия, кислорода — ровно на 24 часа, — всё по уставу, — доложил в свою очередь капрал. — Можно запускать приговоренного.
Начальники один за другим заскакивали на несколько секунд внутрь, словно бы подозревали служаку в нечестности.
— Постойте-постойте, — вдруг встрепенулся инспектор. — А где же, извиняюсь, гальюн? Почему на шлюпке нет гальюна? Без него не выпущу!
— Но почему? — недоуменно уставился на него Таманго.
— По уставу, — отчеканил Кролл Брасс.
— Та ведь парню ж усё равно — смертник ведь, — подал голос старший боцман. — Чего ж зря человека мурыжить?
— Согласно Генеральной Космической Конвенции запрещается выпускать в рейс суда без гальюна, — уперся старший инспектор. — А смертник там или не смертник — не важно.
— Да, в самом деле — я присоединяюсь к мнению уважаемого коллеги, — вступил в разговор прокурор. — Закон есть закон.
Повисло молчание.
— Где гальюн?! — рявкнул Таманго на боцмана. — Где гальюн, я вас спрашиваю, Басаврюк?! — уже тише переспросил он, при этом смерив его нехорошим взглядом с ног до головы, как будто тот мог спрятать оную часть конструкции шлюпки за пазухой.
— Так ведь… — неуверенно протянул Басаврюк… — Так ведь, Нгумо Тумбович, я ж не виноват: мне это старье со склада уже такое выдали — их уж лет тридцать не выпускают. Уж и не знаю, где воны його откопали?
— Вы видели, что на шлюпке нет гальюна? — холодным тоном спросил Таманго.
— Та ведь я же и говорю, — сникал на глазах могучий дядька (Питеру, честное слово, стало жаль его), — разве ж я не понимаю? Но ведь такую выдали!
— Вы видели, что гальюна нет? — словно не слыша, повторил капитан.
— Нгумо Тумбович, да разве ж я… — боцман почти всхлипнул.
— И что теперь делать? — потерянно спросил капитан, внезапно словно забыв о боцмане. — Что мне, прикажете приговоренного обратно везти? Переводить на него нормальную шлюпку не стану — мне за это голову снимут! Тут за каждую гайку отчитываешься…
— Если закон этого требует, повезете обратно на Ивангоэ, а потом вернете сюда, — сухо изрек прокурор.
— Да нет, вы не сомневайтесь, пан прокурор, — почти ласково пробормотал Басаврюк, выручая растерявшегося командира, — мы быстренько сообразим, чегой-нибудь в судовой мастерской сладим…
— Да что вы сладите? — с глубоким отчаянием в голосе произнес командир «Буревестника». — Что вы вообще можете?.. Что вообще может наш флот?
