– Ах, я даже это за вас сделаю.
– Вы? Но как… откуда…
– Да пустяки. Не оставалась ли еще какая-нибудь мелочь?
– Даже не знаю… А что мне следует делать? Может, рассказать вам?
– Я не настаиваю.
– Это все было испытанием, господин майор, да? Меня подвергали испытанию?
– Что вы понимаете под испытанием?
– Ну, не знаю, что-то вроде предварительного изучения. Я понимаю, что пригодность кого-то, кто в какой-то мере является новичком, может быть поставлена под сомнение, и поэтому ему подсовывают…
– Минуточку… Прошу прощения… – Он был возмущен и огорчен. – Сомнения? Изучение? Подсовывание? Как вы могли допустить что-либо подобное? Я имел в виду, что вы… ну же!.. Взяли там – ведь так? – намереваясь вручить мне… Какой же вы забывчивый!
Он улыбнулся, видя мою беспомощность.
– Ну же!.. Там, в часовне… Это у вас сейчас с собой, наверное, в кармане, ведь так?
– А-а!
Я вытащил фальшивый палец и подал его майору.
– Спасибо, – сказал он. – Я приобщу это к делу. Это должно основательно усугубить его вину.
– Там есть что-нибудь внутри? – спросил я, глядя на сморщенный палец, который он положил перед собой.
– Нет, откуда?..
Он поднял розовую колбаску так, чтобы я мог видеть ее на свет. Палец был прозрачен и пуст.
– Просто будет фигурировать в деле, как свидетельство демонстративности. Ему от этого еще больше не поздоровится.
– Старику?
– Ну да.
– Но он же мертв.
– Ну и что? Это был враждебный акт. Вы ведь видели, как он из-под флага, того…
– Но ведь это был труп.
Он тихонько рассмеялся.
– Дорогой коллега – я, пожалуй, могу вас так называть? – хороши бы мы были, если бы позволяли всяким вот так, смертью, от всего отвертеться? Но довольно об этом. Спасибо за сотрудничество. Вернемся к нашему делу. Перед отправкой вам предстоит еще одно, другое, третье…
– Что?
– Ничего особо неприятного, уверяю вас. Обычное ознакомление. Пропедевтика. Вы имеете хотя бы самое элементарное представление о шифрах, которыми вам надлежит овладеть?
– Нет, я, пожалуй, в этом совсем не ориентируюсь.
– Вот видите. Существуют шифры опознавательные, деловые, отделов и специальные. Это вам надо бы запомнить.
Он усмехнулся.
– Ежедневно они, ясное дело, изменяются, и сколько с этим хлопот! Например, каждый отдел имеет свой собственный внутренний шифр, поэтому когда входишь туда и что-то говоришь, то одно и то же слово или имя означает на разных этажах нечто совершенно иное.
– И имя?
– А как же? Да не смотрите так! Вот, допустим, ха-ха, настоящее имя, предположим, главнокомандующего! Вы не заметили некоторой специфичности в именах сотрудников его штаба?
