– Императрица? – с недоумением переспросил Лисек. – Кто говорит об императрице?
– А кого вы видели, – уточнил Пэл, – если не императрицу?
– Кого? Кто еще мог произвести такое сильное впечатление на мое бедное сердце, кроме леди Алиры?
– Что? Она в городе?
– Ну, она надела маску, так что с формальной точки зрения ее нет в Драгейре, но это действительно была она.
– Вы уверены?
– Уверен? Да, ведь я видел портрет работы Катаны, тот что висит в Павильоне Дракона, рядом с театром. Но есть еще одно доказательство, вы сейчас убедитесь.
Пэл переглянулся с Эрной, которая (как читатель, наверное, заметил) все это время ничего не говорила. Эрна молчала, а Пэл продолжил расспросы:
– Значит, вы ее видели.
– Более того, она смотрела на меня; уверен, Боги хотели...
– Да, да, понимаю. Однако разрешите напомнить, вы собирались объяснить нам, откуда вам стало известно о предстоящих волнениях.
– Я так и собираюсь поступить.
– Тогда продолжайте.
– Спектакль закончился, я не мог допустить, чтобы она исчезла, к тому же леди Алира так склонила голову, что я сразу понял – мне нужно следовать за ней.
– Вы поняли?
– Разве я сказал нечто другое?
Пэл и Эрна обменялись многозначительными взглядами, после чего Пэл сказал:
– Мы вас слушаем. Вы последовали за ней.
– Да. Она и еще один человек – полагаю, ее отец...
– Герцог Истменсуотча?
– Да. Они сели в карету. Я...
– Подождите. На карете был герб?
– Да, сбоку я заметил герб Истменсуотча, а сзади – голову Дракона с синим и голубым драгоценными камнями вместо глаз – символ э'Кайрана.
– Вы наблюдательны, – похвалил его Пал.
– Я был как зачарованный.
– Ясно. А дальше?
– Когда они сели в карету, я попытался найти другую. Однако поблизости не оказалось ни одного свободного экипажа.
– Вам не удалось найти кареты?
– Да. И тогда я последовал за ними пешком.
– Пешком?
– Сначала это было совсем нетрудно, поскольку улицы заполнили люди, расходившиеся по домам после спектакля.
– А потом?
– Потом стало значительно сложнее.
– Ну?
– Вскоре они добрались до площади Ораторов, а оттуда двинулись по Мощеной дороге в сторону Ворот Семи Флагов или Ворот Дракона, которые, как известно, находятся рядом друг с другом.
– Мне знаком город Драгейра, – с иронией напомнил Пэл.
– Да. – Лисек с трудом сдерживал волнение.
– Продолжайте, – попросил Пэл.
Лисек кивнул:
– На Мощеной дороге они поехали быстрее – и мне уже было за ними не угнаться. Однако тут мне пришло в голову, что Мощеная дорога делает круг, возвращаясь к Крылатому мосту, куда я могу направиться прямо через Пеший мост и оказаться там даже раньше, чем они.
