– Мы уже говорили ранее, – наконец сказал Серый Кот, – об организации бунта.
– Верно, – кивнула Гритта.
– Вы и сейчас в состоянии его организовать?
– Да.
– Как?
– А вот это уже мое дело.
Серый Кот пожал плечами:
– И мое тоже, ведь если я приведу в движение события, которые должны произойти, а бунт не начнется...
– Начнется, – перебила его Гритта.
– Очень хорошо. Он не должен быть большим. Меня вполне устроят незначительные волнения... но почему вы улыбаетесь?
– Потому что вы говорите о волнениях в городе, будто об огне, который собираетесь разжечь в печке или камине. Речь идет о большом пожаре, который потухнет после того, как сгорит все, что может гореть.
– И значит?..
– Я могу начать бунт, но остановить или как-то контролировать его мне не по силам.
– Вы хотите сказать, бунт уничтожит город?
– Вполне вероятно. Или закончится быстро. Все может зависеть от реакции одного человека, увидевшего что его ребенку грозит опасность, или женщины, которая вдруг не пожелает, чтобы ее магазин сгорел, или солдата, заколебавшегося в решительный момент. Бунт может смести город с лица земли или закончиться ничем. Я рассчитываю на второе. Люди недовольны, однако еще не доведены до отчаяния; и если они презирают императора, то до ненависти к нему дело еще не дошло. И все же у меня нет никакой уверенности. Хотите, чтобы бунт начался, – он начнется, но после... я ни за что не ручаюсь.
Серый Кот довольно долго обдумывал слова Гритты, а потом ответил:
– Хорошо. Я готов пойти на риск. Приводите свой план в исполнение.
– Когда должен начаться бунт?
– Через три дня.
– Утром или вечером?
– Вечером.
– В какое время?
– Вы способны назначить бунт на определенное время, но не в силах его контролировать?
Гритта рассмеялась – ее смех прозвучал не менее жутко, чем смех ее собеседника несколько минут назад.
– Я знаю, когда взорвать камень-вспышку; однако мне неизвестно, какой заряд в нем содержится.
– Что ж, пусть волнения начнутся в одиннадцатый час после полудня.
– Так и будет. Советую вам спрятаться.
– Мне? Спрятаться?
– Там, где огонь, всегда появляется вода.
– Ну?
– Насколько мне известно, кошки ни то ни другое не любят.
Серый Кот пожал плечами:
– Однако этот кот знает, как использовать и то и другое.
– Ради вашего собственного благополучия, надеюсь, так оно и есть, – проговорила Гритта.
– Потом мы встретимся снова, – сказал Серый Кот.
– Да, – кивнула Гритта и взглянула ему в глаза. – Что бы ни случилось, в этом вы можете не сомневаться – мы еще встретимся.
