– Ким, откликнись, нужно посоветоваться.
– Зззаткнись! Я сссплю! Тсссс! – Ким поскреб по робе когтистыми лапами, меняя позу, и мстительно возобновил урчание-храп: спал он или притворялся – определить было трудно. Лопух чувствовал полную беспомощность.
Время летело. Положение становилось критическим. Он не имеет права не придти на встречу с Доком! В отчаянии он уже решился было залететь еще выше и даже – о, Боже, – с кем-нибудь заговорить. Но тут, на счастье, молодой голос окликнул его:
– Эй, парень! Что тебе нужно?
До Лопуха вдруг дошло, что, он как автомат продолжает поднимать руку навстречу каждому пролетающему, и вот один из них – такой же темнокожий, как Граф, наконец заметил его призывный жест. Расстегнув карман, Лопух извлек письмо и протянул его офицеру:
– Для шефа!
– Это как раз мое отделение. – Легкий треск – запечатанная записка вскрыта. Продолжительный шелест – офицер, несомненно, разворачивает письмо. Короткая пауза. Затем вопрос: – Кто такой Корчмарь?
– Хозяин «Приюта Летучей Мыши». Я там работаю.
– Приют Летучей Мыши?
– Бар. Раньше назывался «Ротондой счастья». А в старые добрые времена, как говорил Док, – «Винный погребок-III».
– Хм. А эти… ну, какие-нибудь сверхъестественные существа в твоем «Приюте» не встречаются?
– Только во снах, сэр.
– Так-с. Ладно, ладно, мы проверим. Если ты увидишь меня где-нибудь и узнаешь – не подавай виду. Кстати, меня зовут Энсайн Дрейк. Кто это у тебя пассажиром, папаша?
– Только кот, – испуганно выдохнул Лопух.
– Понял. Для спуска воспользуйся черной шахтой.
Лопух начал пробираться сквозь металлические джунгли в направлении, указанном синим пятном руки офицера.
– В следующий раз запомни – с животными на Мостик подниматься запрещено, – бросил вдогонку Энсайн.
Во время спуска вниз Лопухом владело смешанное чувство: с одной стороны – теплая волна облегчения после встречи с Энсайном Дрейком, показавшимся ему таким доброжелательным и отзывчивым, с другой – беспокойство: успеет ли он навестить Дока?
По пути Лопух обогнал две неуклюжие фигуры, дрейфующие по ветру. В ноздри ударил резкий запах перегара: в предвкушении Забавницы забулдыги уже дышали часто, как изголодавшиеся собаки, видящие во сне кость. Лопух занервничал, не закрыл ли Док свою приемную. Снова донесся смешанный запах зелени и растений – на этот раз из Садов Дианы.
Люк в приемную оказался закрыт, но после трех звонков из него выглянула физиономия Дока с белыми зарослями вокруг сероватых глаз.
