Лопух почувствовал, как его начинает бить нервная дрожь. Перегнувшись через стойку бара, он хрипло прошептал:
– Сделай мне хорошие глаза. Док! – и на одном дыхании тут же выпалил: – …И зубы!
После тягостной паузы Док с сентиментальной грустью вздохнул:
– В старые добрые времена это было сделать легко. Они умели проводить трансплантацию глаз, могли регенерировать внутричерепные нервные окончания и даже восстанавливать зрительное восприятие при повреждении мозга. А операции по вживлению корней зубов считались пустячными и доверялись даже ординаторам-новичкам. Но сейчас… Что бы там ни было, я дал обещание, и – пусть в результате ты будешь чувствовать себя не особенно комфортно, а методика лечения окажется примитивной и архаичной – твою просьбу я выполню, хотя… – и он оборвал себя на печальной ноте, свидетельствующей о суетности жизни и бесполезности бытия.
– Старые добрые времена, – прошипел один из бражников своему соседу. – Никак колдует!
– Колдует – лютует! – вторил ему его собутыльник в том же духе. – Биомеханик к старости совсем спятил. Бредит наяву четыре дня кряду. Спятницы ему не хватает. Вот уж точно – четыре Спятницы на неделе!
Третий бражник, опасаясь сглаза, шепеляво присвистнул, пытаясь изобразить шум ветра.
Лопух подергал Дока за свободно свисающий рукав черного джемпера.
– Док, вы ведь обещали. Я хочу зорко видеть, сильно кусать!
Док сочувственно положил свою морщинистую лапу на плечо Лопуха.
– Чем зорче ты будешь видеть, – произнес он мягко, – тем больше несчастий тебе это принесет. Поверь мне, жизнь гораздо легче терпеть, если наблюдаешь ее сквозь дымку, не менее важно смягчать мысли, затуманивая их бражкой или настойкой… Еще одну, с твоего позволения.
– А я сегодня утром завязал с лунной настойкой, Док, – похвалился Лопух, передавая новый пакет. Док грустно улыбнулся.
– Многие имеют обыкновение завязывать утром Трудельника и снова начинать с приходом Забавницы.
– Только не я, Док! Кроме того, – продолжал Лопух прерванный спор, – и Корчмарь, и Граф, и все его девушки, даже Сюзи, зорко видят, но совсем не похожи на несчастных.
– Открою тебе один маленький секрет, дружище, – возразил Док. – Корчмарь, Граф и девушки – зомби. Да, да, даже Граф со всем своим коварством и властью. «Ковчег» им заменяет Вселенную.
– А разве это на самом деле не так? Проигнорировав вопрос Лопуха, Док продолжал:
– Но ты не сможешь стать таким, как они, Лопух. Тебе захочется узнать больше. И тогда – каким бы жалким и бесталанным ты себя ни чувствовал – ты станешь гораздо несчастнее.
