– Замолкни, – тихо прошептал Граф. – Мы только никак не могли понять, чем же вы ему заплатили. Теперь мы знаем. Как же вы намерены рассчитываться за третью порцию? Отрежете себе руку или ногу? Корчмарь, покажи-ка мне свою левую руку. Мы ведь сказали – показать! Вот так-то лучше… Теперь разожмем кулачок.
Рука Графа слизнула подвеску с раскрытой ладони Корчмаря. Не спуская желто-коричневых буравчиков глаз с лица Корчмаря, Граф, поигрывая безделушкой, слегка подбросил ее вверх.
Пока золотистая капля неспешно, с постоянной скоростью поднималась к открытому голубому люку, как пузырек воздуха к поверхности воды, рот Корчмаря успел дважды по-рыбьи беззвучно открыться и закрыться, и только после этого он затараторил:
– Не соблазнял я ее, Граф, клянусь честью – не соблазнял! Я не думал, что она собирается порвать себе ухо. Я хотел ее остановить, но…
– Нам это уже неинтересно, – сказал Граф. – Запиши двойную на мой счет.
По-прежнему, глядя на Корчмаря, он вытянул вверх змею руки, и та проглотила подвеску за мгновение до того, как побрякушка успела уплыть за пределы досягаемости.
– Почему в этом храме веселья такая гробовая тишина? Что происходит? Или кошки ваши языки проглотили?
– Кошки? А у нас есть кот, новый кот, прошлой ночью только пришел, теперь вот мышей ловит, – неожиданно оживился Корчмарь. – Он даже немного умеет говорить: конечно, не так хорошо, как Сатана, но все-таки кое-что. Очень милый.
– Лопух! Позови своего кота! Пусть скажет что-нибудь веселенькое, – велел Граф.
Прежде чем Лопух успел раскрыть рот, или даже сообразить, стоит звать Кима или нет, черный комок уже очутился на вантах неподалеку от Графа, и вперил зеленые пуговицы глаз прямо в желто-коричневые буравчики.
– Корчмарь, а ты не разыгрывал нас, когда хвалился, что он говорящий?
– Лопух! Прикажи своему коту что-нибудь отмочить!
– Не утруждай себя, малыш. У него есть свой язык, мы верим. Что такое, Черныш? – он протянул к нему руки. Ким стремительно лягнул его задними лапами и, как пружина, отскочил в сторону. Граф невозмутимо отреагировал своим обычным низким смешком.
– Лопух клялся, что кот говорящий, – запинаясь оправдывался Корчмарь. – Я… я ему…
– Молчать, – оборвал Граф. Он поднес пакет к губам Риксенды и выдавил струйку ей в рот; дождавшись, когда дрожь в теле девушки стихла, он толкнул изжеванный полиэтилен в сторону Лопуха.
– А теперь поговорим о черном футлярчике, Корчмарь, – без каких-либо эмоций произнес Граф.
