— Вы в порядке?
— Да, разумеется. — И, как бы в подтверждение своих слов, Никки широко улыбнулась. — Просто я постаралась заглянуть вперед. Со старой жизнью покончено, и теперь начинается новая.
— Да, верно.
Никки свернула к автостоянке гостиницы и тут вдруг вспомнила, о чем хотела его спросить.
— Кстати, а почему вы не знали, чего можно было ожидать от сегодняшнего вечера?
— Что? — переспросил Ион, помотав головой и явно пытаясь собраться с мыслями.
— Несколько минут назад вы сказали, что забронировали номер в Лас-Вегасе потому, что не знали, чего можно ожидать от бала «Золушка».
— В самом деле? — Он вяло пожал плечами. — Наверное, я здорово устал. Даже не помню, что говорил такое.
Никки припарковала машину и выключила зажигание.
— Если быть точной, то вы сказали…
— Наверное, я просто не надеялся найти себе подходящую кандидатуру, — решительно оборвал ее Ион. — Откуда я мог знать, какого рода женщины посещают подобные балы?
Они выбрались из машины, вошли в гостиницу и вызвали лифт.
— И все равно я этого не понимаю, — снова начала Никки.
— Чего вы опять не понимаете? — устало поинтересовался Ион.
— Вы пришли туда, даже не имея представления, какая жена вам нужна?
Он покачал головой и на мгновение прикрыл глаза.
— Опять начинаете?
— Да, начинаю, — упрямо заявила Никки, следя за мелькающими этажами. — Я спрашивала вас, чего вы ждете от брака, и вы не нашли что ответить. Все остальные мужчины, с которыми я говорила на этом балу, немедленно сообщали мне о своих требованиях или потребностях — все, кроме вас.
— Ну и?..
Лифт остановился, двери растворились, и Ион жестом предложил Никки выйти первой.
— Вы производите впечатление человека умного, — медленно говорила она, идя по коридору, — умного и весьма предусмотрительного. Это, я уверена, бросается в глаза любой женщине, которая сталкивается с вами впервые.
— Благодарю за комплимент.
— К сожалению, вы были несколько агрессивно настроены, — продолжала Никки, вспомнив, как страстно он целовал ее на балу. Да, этот человек умел обращаться с женщинами!
— Разумеется, ведь я мужчина, а не растение. Агрессия возникает при виде незанятой территории.
— А вы умеете спорить, — отметила она, оглядываясь на него. — Хотя и не слишком аргументирование. Так почему все-таки вы не надеялись встретить никого подходящего?
— Наверное, я пессимист по натуре.
— Я тоже, но при этом была уверена, что обязательно кого-то найду!
Он остановился посередине холла и протянул руку столь властным жестом, что Никки побледнела.
