— Рилли — Квартал Т. Т. Один. Восемь. Семь. Восемь. П. Три. Шесть. Т.
— А дом? — тихо спросил Эр Том.
— Дом — Квартал С, — ответил Шан без колебаний. — С. Два. Четыре. Пять. Семь. 3. Один. Восемь. С.
Абсолютно точно. Эр Том серьезно наклонил голову.
— Очень хорошо. Но сегодня мы едем в другое место. Минутку, будь добр.
Он ввел нужный шифр, откинулся назад и закрепил себя и Шана общим ремнем безопасности.
Ребенок с тихим вздохом привалился к нему и положил смуглую ручонку Эр Тому на колено.
— Кто? — спросил он, и Эр Том на секунду застыл, соображая, как лучше…
Ребенок завозился под его рукой и повернулся, чтобы посмотреть ему в лицо строгими серебряными глазами.
— Кто ты? — потребовал он ответа. — Имя.
Эр Том перевел дыхание, которое задержал незаметно для себя.
— Мирада, — сказал он, употребив низкое лиадийское слово, означающее «отец». — Мое имя Эр Том йос-Галан, Клан Корвал.
Белые брови сдвинулись.
— Мирада? — неуверенно переспросил он.
— Мирада, — твердо повторил Эр Том, крепче обхватил маленькое тело, откидываясь на неудобную спинку.
Мальчик снова свернулся рядом с ним.
— Куда мы едем?
Эр Том закрыл глаза, ощущая, как теплое тело сына обжигает ему бок, думая об Энн, о любви и диктате меланти.
— В космопорт.
«Путь Дракона» впустил их, бесшумно открыв люк. За ним мгновенно зажглись лампы, включилась на полную мощность система жизнеобеспечения, а пульт пилота запустил начальную самопроверку.
Шан остановился на пороге кабины пилота, и маленькая ручка стиснула большую руку Эр Тома.
— Мирада?
— Да, дитя мое?
— Пойдем домой.
— Скоро, — ответил Эр Том, делая шаг в кабину.
— Пойдем домой сейчас! — потребовал мальчик: судя по тону, он был на грани паники.
— Шан! — Эр Том стремительно повернулся и опустился на колени, прижав одну ладонь к худенькой смуглой щечке. — Послушай меня, денубиа. Мы пойдем домой очень скоро, обещаю. Но сначала ты поможешь мне сделать одну вещь, ладно?
— Сделать?
Недоверчивые серебряные глаза заглядывали в его глаза пугающе пристально.
— Хорошо, — сказал Шан наконец, а потом добавил: — Искры.
Подняв руку, он дотронулся до щеки Эр Тома.
— Мягко. — Он широко улыбнулся. — Джерзи колется.
Эр Том закусил губу. Конечно, Джерзи Энталья бородат — он ведь землянин-мужчина. Но почему сын Эр Тома йос-Галана знаком с тем, какое на ощупь лицо у постороннего мужчины?
Он вздохнул и заставил себя взглянуть дальше своего первого возмущения. Джерзи Энталья в какой-то степени занимал место приемного отца ребенка. И свидетельство того, что он успешно справлялся с этой ролью, сейчас перед Эр Томом: активный, умный, добродушный и смелый мальчик. Что должен Эр Том йос-Галан испытывать к Джерзи Энталье, как не уважение и благодарность за дар, которому нет цены?
