Осенью 1999 года Буйнакск, Волгодонск и Москву сотрясают взрывы. Прокуратура утверждает, что взрывы организовал Чёрный Араб. (Сейчас на основании абортированного взрыва — учения в Рязани, олигарх Березовский и партия «Либеральная Россия» утверждают, что взрывы организованы и осуществлены ФСБ России). Чёрного Араба дьяволизируют на глазах. Между тем Хаттаб в феврале-марте 2000 года совершает свою самую крупную операцию — прорыв полутора тысяч боевиков из Веденского ущелья. Оказавшаяся на их пути рота десантников 104 полка 76-й Псковской Гвардейской дивизии ВДВ, которой командовал в своё время Лебедь, сметена. 86 десантников погибли. Ассирийский зверь на фризе в Сузах ревёт протяжно.
Дальнейшие события жизни двух протагонистов Истории с большой буквы по темпу своему могут быть охарактеризованы как «затухание». Всё меньше виден Хаттаб, он где-то в горах изолирован, и хотя его обвиняют во взрывах в марте 2001 года в Ессентуках, в Минеральных Водах и в Карачаево-Черкессии, доказать. отдавал ли он такие приказы или нет — невозможно. Лебедь, привыкший к нападению и, если не к сражению, то хотя бы к ссоре, завяз в Красноярских разборках. В бизнесе, где фронт — везде, и в чиновничьих интригах, где одни подножки и удары ножом, или пером, в спину. Последние действия Лебедя полны смятения. После поражения своего блока на выборах в Законодательное Собрание Края, он предпринимает бессмысленную экстравагантную попытку омолодить свою администрацию, — объявляет конкурс на замещение должностей своих заместителей. На одной из последних видео — 22 марта с.г., за месяц до смерти, Лебедь бродит на встрече с Путиным в кожаном пальто на меху и большой шапке, неуклюжий и забытый всеми. Вот он останавливает пробегающего чиновника, чтобы самому с ним поздороваться. Он бросается к чиновнику… У Лебедя вид лишнего времени тяжёлого человека — провинциального дядьки. А контрастом к нему служит лёгкий Президент, с непокрытой головой, в чёрном реглане.
Хаттаб лежит в земляной щели с большим достоинством. Над лицом его сухая зимняя травинка, у него подвязана челюсть, бинт уходит под бороду. Калеченная рука над причинным местом. Две лохматые головы (одна в лыжной шапочке), склонились над ним. До этого видеозапись добросовестно показывала, как телохранитель Хаттаба Муса, любовно вспушил ему бороду.
Генерал-полковник Лебедь весь покрыт некими листками с православными изречениями почему-то. В изножье его гроба — его медали.
