— Каким ещё понижением?! — взвился милиционер. — Не было никакого понижения!
— Как же не было? Сержантом вы каким были? Старшим. А лейтенантом стали младшим. Это вам каждый скажет, что попасть из старших в младшие означает понижение в должности. Как говорится, лучше быть первым в сержантах, чем последним в лейтенантах.
— Шутите? — догадался Синюхов. — Я тоже шутить умею. Так что до скорого, гражданин Неумалихин! Боюсь, что мы ещё встретимся… с вашим-то отношением к правилам дорожного движения.
«Хрена мы с тобой встретимся! — бормотал Юра, выжимая из катка все доступные ему километры. — Завтра я в Новгородской области буду, там другая власть, другие менты. Не достанешь, ручонки коротки!»
Настроение улучшалось с каждой минутой, спасённая сотня благодарно нежилась в нагрудном кармане.
И Юра запел, громко и бесшабашно, ничуть не беспокоясь, что могут подумать о нём встречные:
Когда б имел златые горы
И реки, полные вина,
Всё отдал бы за ласки, взоры,
И ты б владела мной одна!
Не всё спетое было понятно трезвому Юриному разуму, но главное в народной песне не понимать, а петь:
Оставь, оставь, ты злой изменщик,
Тобой Мария предана!
Ты пропил горы золотые
И реки, полные вина!
Богородица, дево, радуйся!
Архангел Гавриил
Человек стоял у дороги. Стоял с протянутой рукой, чем-то напоминая нищего, тем более, что держал её ладонью вверх, словно просил чего, а не перегораживал путь едущим. Сплошной поток машин просвистывал мимо, никто даже не пытался притормозить. Автостопщики знают что чем крупнее дорога, тем сложнее поймать на ней попутку. Молодого парнишку, хиппующего студентика, ещё подберут, а остальных — нет. Голосующую девушку на трассе с полной уверенностью считают дорожной проституткой, а человеку в возрасте просто предоставляют возможность пропадать. Здесь всем некогда, во всяком случае, не до ближнего своего, который промелькнёт с протянутой рукой и мгновенно станет дальним. Вроде бы и не велики скорости на главной дороге страны, всюду мешаются ограничительные знаки и сторожат добычу бдительные коллеги младшего лейтенанта Синюхова, но плотность потока такова, что ради одинокого путника не станет тормозить никто. Пеший автомобильному не друг, не товарищ и не брат.
Начал накрапывать дождь, словно сама природа не хотела, чтобы ладонь просящего оставалась пустой.
Юра, скрипевший вальцами по самой обочине, высунулся из кабины и крикнул:
— Далеко тебе?
— Туда!.. — голосующий махнул рукой в направлении горизонта.
