– Возможно? – разведчик приподнял бровь. Он понял, что в запасе у него есть три дня, чтобы получить генеральский патент. Но эта милость, по-видимому, не относилась к бесплатным благодеяниям.
– Да, возможно, – подтвердил министр. – Мне кажется, я выразился ясно: ты произвел большое впечатление на великого царя.
Куда уж яснее, подумал Блейд. Его карьера профессионального разведчика была богата неожиданными ситуациями; ему случалось изображать Робинзона на необитаемом острове, вступать в союз с африканскими колдунами и выслеживать инопланетных пришельцев – еще до того, как он ввязался в сумасшедшие эксперименты лорда Лейтона. Но впервые он был поставлен в положение начинающей голливудской актрисы, которой предлагалось прыгнуть на экран через диван.
– Хммм… – пробормотал Блейд в мнимом замешательстве, – боюсь, принц, мой господин, будет огорчен таким поворотом дела.
– Принц! – Зирипод пренебрежительно усмехнулся. – Принц еще мальчик. И пока он носит титул сына Сата, его желания – ничто перед властью царя! Вот когда он станет десницей Прародителя, тогда многое изменится. Десница, друг мой, может гладить, а может и карать…
– Клянусь вечным спокойствием Сата, я не хочу навлечь на себя царский гнев! – поспешно сказал Блейд. – Но если даже забыть о принце, то есть и другой человек… ты сам, сиятельный Зирипод. Помнится, ты не раз приглашал меня в свои покои в Голубом Дворце…
Министр, сложив руки на груди, с сожалением покачал головой
– Что делать, мой друг, что делать… плоть человеческая слаба… Но если не хочешь ее лишиться, лучше не вступать в споры с владыкой Дасмоном. Будем считать, что я не делал тебе никаких предложений.
Двое – побоку, решил Блейд; принц и министр выбыли из игры. То-то юный Тархион казался таким угнетенным во время последних встреч. Кусал губы и едва не плакал. Видно, десница Сата приструнил сынка. Но персональный матч с царем будет нелегким, Блейд отчетливо понимал это. Он собирался наобещать все, чего от него хотели, получить патент и удрать за море, в Райну, где мужчины оставались мужчинами, а женщины – женщинами. Он даже знал, как сделает это! Здесь имелась лишь одна маленькая тонкость – царский указ должен был попасть в его руки авансом, ибо платить назначенную цену он не мог ни при каких обстоятельствах. Возможно, если что-то пообещать Зириподу.
– Сегодня вечером мне хотелось бы утешить принца… – он поднял взгляд к потолку.
– Может быть… гмм… ты утешишь еще одну персону? – министр пристально разглядывал свои холеные руки.
