– Беглый? – спросил лучник. Пленник открыл рот, но вопрос, видимо, предназначался не ему.
– Вряд ли, – голос копьеносца глухо прозвучал под забралом шлема. Блейд, однако, решил, что оба воина молоды – на их подбородках не намечалось и следа растительности.
– Думаешь, с моря?
– Скорее всего.
– Но штормов не было с весны…
– Северяне-рабы иногда прыгают в воду с галер осролатов. Вероятно, считают, что мы будем кормить их даром.
Разведчик внимательно прислушивался к этому обмену мнениями. Похоже, ему уже не надо было выдумывать правдоподобную легенду, рослый потрудился за него. Еще он понял, что в этом Эдеме есть рабы, которых даром не кормят. Разочарование охватило Блейда; надежды на кофе с булочками растаяли без следа.
– Не похож он на северянина, – засомневался лучник. – Слишком смуглый… И волосы темные…
– Разве что из северной Райны? – Теперь рослый раскачивал дротик, словно выбирал, куда его всадить – в пах, в живот или между ребер сомнительного пришельца. Блейд похолодел. Возможно, этим райнитам полагалось именно такое обращение?
– Я с севера, но не из Райны, – торопливо сообщил он, не опуская рук.
– Другая страна, гораздо дальше и…
Что он хотел добавить, осталось неизвестным, так как оба воина почти одновременно воскликнули:
– Говорит!
– По-нашему!
– Я могу опустить руки? – спросил Блейд.
– А тебе велели их поднимать? – поинтересовался копьеносец.
– Это всего лишь знак моих мирных намерений… – начал разведчик.
– Нам твои намерения не нужны, – прервал его рослый. – Нам нужна твоя спина.
Это Блейду было уже ясно; хрустальная мечта стране, не ведавшей насилия, разлетелась вдребезги. Он, дьявол, пришел к таким же дьяволам, и ближайшее время покажет, чьи когти острей, чьи клыки смертоносней. А пока его ждали плен и рабство – как в орде монгов и в альбийских темницах.
– Пошевеливайся, – лучник мотнул головой в сторону тропы. Рослый копьеносец, опустив свой дротик, молча возглавил шествие; его белый с золотым шитьем плащ на мгновение распахнулся, и Блейд увидел длинный меч, висевший на перевязи. Какую-то секунду он размышлял: прыгнуть, сломать рослому хребет, завладеть его оружием, прикрыться телом от стрел… Нет, бессмысленно! Даже если он справится с этой парой – все равно бессмысленно! Он очутился в густонаселенной и хорошо охраняемой стране; двойное убийство сразу поставит его вне закона. Начнется охота, и с надеждой на нормальный контакт можно распрощаться… С другой стороны, сейчас ему не грозили особые неприятности, ибо действия патрульных, наткнувшихся на подозрительного голого чужестранца, были вполне разумными. Вероятно, они собирались доставить его на допрос, и ближайшая проблема сводилась лишь к одному: будет ли то допрос с пристрастием или без.
