— Он велик! Он грозен! Он…
— Хватит! — разведчик протянул руку и выдернул из доски клинок. — Я вижу, ты не слишком разговорчивый парень… А мне все-таки хотелось бы получить ответы на свои вопросы. И я их получу! Ну-ка, факел поближе!
Он сунул кончик острия в пламя и, косясь одним глазом на пленника, стал следить за наливавшейся багровым цветом сталью. Но лицо тазпа оставалось спокойным.
Кончик кинжала заалел.
— Иди на нос, Райна, — велел Блейд, — это зрелище не для женщин. -Девушка отчаянно замотала головой, и он прикрикнул: — Иди, я сказал!
Когда она скользнула в темноту, разведчик поднес раскаленный клинок к глазу пленника.
— Итак, поговорим о Хозяине, — негромко произнес он. — Твой Хозяин ростом с меня? Ниже? Выше?
— Он велик… — губы тазпа шевельнулись почти беззвучно.
Раскаленная сталь опалила ресницы.
— Он стар или молод? — рука Блейда не дрожала, и голос был холоден, как наползавший с полюса ледник.
— Он — могуч…
— Но сейчас и здесь — я сильнее!
Багряный клинок погрузился в око пленника, раздалось слабое шипенье, и Блейд ощутил запах — отвратительный запах горящей плоти. Он вспомнил крики людей в Ирдале, когда когтистые лапы превращали их в кровавую слизь… Ради них он должен сделать это!
Он ждал жуткого вопля, ждал, что тело пленника сведет судорога боли, ждал, что тот набросится на мучителя или дернется вперед, чтобы вогнать лезвие еще глубже и покончить счеты с жизнью. Он был готов ко всему этому -но не к тому, что произошло на самом деле.
Тазп не вскрикнул, не пошевелился. Его плоть пузырилась на кончике клинка, лицо посерело, но он молчал!
Отдернув лезвие, Блейд резким ударом вогнал его в палубный настил и поднялся.
— У него не только тело заколдовано, но и душа, — мрачно произнес он и, словно подтверждая эти слова, с правого берега донесся вой таркола, далекий и жуткий.
Найланд резко выдохнул.
— Идут на восток от Ирдалы. Громят наши деревни.
Рев долетел снова уже не одиночный звериный вопль, а целый хор устрашающих голосов. Пленник встрепенулся; и вдруг, легко вскочив на ноги, оттолкнул Найланда и прыгнул за борт.
— Эй! Держи! Арбалеты, давайте арбалеты! — раздались запоздалые крики за спиной Блейда. Свистнули стрелы, в темноте под ударом стального наконечника зазвенел шлем беглеца, и ветер донес его слова:
— Я запомню тебя, Блейд анта Дорсет, я запомню!
Найланд гневно потряс кулаком, он был вне себя от злости.
— Клянусь демонами льдов! Надо было связать его!
Блейд покачал головой и устало опустился на настил.
