– Я не встал на колени перед мужчиной, – слова с трудом вырывались из его пересохшего горла. – Неужели ты надеешься, что я склонюсь перед женщиной? – и Блейд ласково улыбнулся ей.
Кхад Тамбур отшвырнул дыню и захохотал.
– Да, сестра, не слишком удачное начало! Но это даже интересно – сделать раба из такого человека.
Блейд следил за ее губами. Садда тоже улыбалась.
– На колени! – она вновь указала на коврик. Я даю тебе последний шанс.
– Я не буду тебе кланяться, – покачал головой Блейд. Он молил бога, чтобы женщина не услышала, как отчаянно колотится его сердце.
Садда сделала знак рукой и два черномазых евнуха подбежали к трону. Один нес небольшую деревянную подставку с глубоким желобком посередине, в руках второго сверкал огромный искривленный нож, похожий на те, которыми разделывают мясо.
– Подготовьте его, – кивнула Садда.
Черные установили подставку у ног разведчика, и Блейд с ужасом заметил, что желобок оказался как раз на уровне его гениталий.
– Ты встанешь на колени? – поинтересовалась Садда из-под вуали.
– Нет.
Она повернулась к черным.
– Покажите-ка, что с ним будет, если он ослушается приказа.
Один из чернокожих гигантов стянул набедренную повязку. Увы, она скрывала немногое! Впервые в жизни Ричард увидел настоящего евнуха и, надо сказать, это зрелище ему не понравилось
– Смотри, чтобы он не истек кровью, – заволновался Кхад, ворочаясь в кресле.
– Ничего, мы его вылечим, – Садда щелкнула пальцами, и третий великан притащил небольшую жаровню, на пылающих углях которой рдел раскаленный железный прут.
Холодный пот застилал Блейду глаза, тошнота подкатывала к горлу, слюна казалось соленой и горькой на вкус. Он умел спокойно смотреть в лицо смерти, но выдержать такое…
И все же инстинкт подсказывал ему, что Садда блефует и надо держаться до конца. Если он изъявит покорность, его судьба будет еще ужаснее. Надо держаться, держаться, держаться…
– Я не буду кланяться тебе.
Садда махнула рукой, и стражники моментально скрутили Блейда. Один из евнухов сорвал с него штаны и заботливо уложил пенис в желобок, другой занес сверкающий нож.
Блейд рванулся вперед, его выкрученные руки отозвались мучительной болью. Он не должен сдаваться! Еще минута – поле боя будет за ним.
– Ты встанешь на колени? – почти шепотом спросила Садда.
– Нет! – каким то образом слова все еще исторгались из его пересохшего горла.
Садда взмахнула рукой, и сознание покинуло Ричарда Блейда.
