— Это вполне понятно, — сказал Япад. — Я уже говорил вам, что Иллимпи не были нашими потомками. Эти маленькие существа являются нашими отдаленными предками.
— Предками?
— Конечно. Они установили Портал здесь два года тому назад, — невозмутимо продолжал Япад, — и использовали его для ретрансляции себя в Млечный Путь, углубившись в прошлое на расстояние дополнительных полутора миллионов лет.
— Отсюда они во второй раз проложат новый путь в Туманность андромеды за три миллиона лет до настоящего времени, и так далее, чтобы изучить свое прошлое.
Валлант воззвал к ним:
— Стоп! Вы довели меня до головной боли.
— Но ведь ни Джесон, ни я ничего не говорили о Воротах! И каким образом я могу покатиться, как шарик от подшипника, если я нахожусь здесь в стесненном положении?
Бромета сказала:
— Совершенно очевидно, что мы не можем допустить, чтобы это случилось. Не может быть и речи, надо что-то сделать, принимая во внимание вероятность напряжения времени. Вопрос в том, что нам сделать и как…
Япад прервал ее:
— Погодите минутку, Бромета. Поместите себя в трехмерную Вселенную хотя бы на мгновение.
— Если бы перемещение было осуществлено строго в пределах параметров их любопытной геометрии, факторы Альфа и Гамма достаточно полно погашаются…
— Это верно! Это могло бы случиться со мной, Япад!
— Вы все продумали? — озабоченно спросил Валлант.
— Блохи, если мы поместим вас обратно в ваши пространственно-временные координаты, клянетесь ли вы приложить все усилия для очистки нашей Галактики от ниссов?
— Мы приготовили для вас простой пестицид. Его действие безукоризненно. Направьте его на ниссов, и они сгорят, но при этом не будет причинено вреда другим формам концентрации энергии. Я думаю, радиус в один год для ручной модели должен сделать…
Япад вмешался:
— Я приготовлю трехмерную капсулу. Достаточно примечательно, что эти блохи будут изолированы простой линией, проведенной вокруг них.
Его голос смолк.
— Что вы собираетесь делать? — нервно спросил Валлант. — Я надеюсь, вы не забыли, что мы живем недолго и не выдержим длительный, растянутый во времени процесс.
Валлант и Джимпер с нетерпением ожидали ответа, понимая, что сейчас решается вопрос их жизни и смерти.
Наконец, Япад дал им ответ:
— Мы дадим вам… корабль, так его можно назвать. Его скорость вплотную приблизится к скорости электромагнитного излучения, и он будет следовать по маршруту три миллиона световых лет, чтобы достичь вашей Галактики. Естественно, время, проведенное на борту корабля, будет пренебрежимо мало. Длительность перелета будет регулироваться с высокой точностью, чтобы вы смогли достичь Земли в то же самое время, когда вы покинули ее. Мы подобрали момент для замыкания судна в определенном коконе магнитного поля, чтобы ниссы или еще кто-нибудь не помешали вашему возвращению.
