— Я не новичок в фехтовании на рапирах, — мрачно произнес Алан. — И был бы рад иметь возможность проучить тебя.
Лафайет снисходительно рассмеялся:
— Ты собрался меня проучить? Ал, старина, если бы ты знал, как все это глупо. В конце концов, что ты можешь такого, чего бы я не смог?
— В таком случае, сэр Никто, может быть, вы соблаговолите снизойти, чтобы принять мой вызов?
— Алан… — начала было Адоранна.
— Все в порядке, ваше высочество, — остановил ее О'Лири. — Есть возможность позабавиться. Завтра днем, устроит?
— Завтра? Ну нет! Сегодня — сейчас! Я не сомневаюсь, что ты с утра пораньше уберешься куда-нибудь в надежное место со всеми своими амбициями, только тебя и видели! Но тебе это не удастся, негодяй! На внутреннем дворе достаточно светло и от лунного света. Я хочу проучить тебя прямо сейчас, без дальнейшей болтовни!
Рядом с Лафайетом появился Никодеус.
— Алан, — мягко сказал он. — Если позволите, я бы хотел предложить…
— Не позволю!
Глаза Алана и О'Лири встретились.
— Я буду ждать вас во дворе.
Граф кивком головы поклонился принцессе, повернулся на каблуках и начал прокладывать себе дорогу среди плотной толпы зевак, которая тут же устремилась за ним.
— И весь этот ажиотаж вокруг урока фехтования! — воскликнул Лафайет. — Эта публика — настоящие спортивные фанаты!
— Сэр Лафайет, — еле слышно произнесла принцесса, — не обращайте внимания на глупую выходку графа. Я потребую, чтобы он принес вам свои извинения.
— Не волнуйтесь, Адоранна. Я думаю, что немного свежего воздуха пойдет мне только на пользу. У меня еще не весь коньяк выветрился.
— Лафайет, вы слишком хладнокровны перед лицом опасности! Вот. — Она вынула откуда-то кружевной платочек и вложила его в руку Лафайета. — Носите его при себе и, пожалуйста, я прошу вас, обойдитесь с графом благородно.
Сказав это, принцесса ушла.
— Адоранна… — начал было О'Лири, но кто-то тронул его за руку.
— Лафайет, — Никодеус говорил ему прямо в ухо. — Вы просто не знаете, на что идете. Алан непревзойденный фехтовальщик в полку гвардейцев.
— Да я просто покажу ему несколько приемов владения шпагой. Он…
— Приемов? Да он блестящий фехтовальщик! Ты и ойкнуть не успеешь, как он воткнет тебе шпагу под ребро!
— Глупости. Мы просто немного разомнемся, забавы ради.
— Забавы? Да ведь он просто взбешен!
Лафайет задумался:
— Вы действительно думаете, что он это все серьезно?
— Еще чуть-чуть, и у него пена изо рта пойдет, — заверил его Никодеус.
— Последнее время он был фаворитом принцессы, пока не пришли вы и не перебежали ему дорогу.
