— Шутите, сэр!
— Конечно.
— Скажите, а вы давали какую-нибудь серьезную клятву, что пойдете на этот великий подвиг?
— Ну…
— А клятву держать все в тайне — тоже? — Она заметно оживилась. — Скажите, — продолжала Адоранна возбужденным шепотом, — кто вы на самом деле? Имя — сэр Лафайет, — за ним, наверно, скрывается какой-то благородный титул в вашей стране?
— Почему вы так решили?
— По тому, как вы себя ведете, видно, что вы не привыкли кланяться, — сказала она, с ожиданием глядя на него.
— Да, вы правильно заметили. Там, откуда я прибыл, я никому не должен был кланяться.
Адоранна от изумления открыла рот:
— Я так и знала! Как интересно! Скажите, Лафайет, где находится ваша страна? Не на востоке потому, что там нет ничего, кроме океана. А на западе пустыня, владения Лода.
— Не женское это дело — выпытывать мои секреты, — сказал игриво Лафайет. — Да и вообще, будет интереснее, если я останусь загадочным.
— Ну ладно, пусть будет так. Только обещайте мне, что я буду первой, кому вы решите раскрыться.
— Можете на это рассчитывать, конфетка моя, — заверил ее О'Лири.
— Конфетка?
— Ну, знаете, это такая сладкая штука.
Адоранна засмеялась:
— Лафайет, вы очень оригинально выражаетесь!
— Для меня это один из самых приятных моментов, — продолжал болтать О'Лири. — Обычно я просто немею, когда дело доходит до светской беседы!
— Лафайет, вы просто морочите мне голову! Могу поспорить, вы никогда не лезете за словом в карман.
— Если бы так! Моменты бывают разные. Ну, например, когда мушкетеры пришли меня арестовывать. Да и перед этим, когда я успел переброситься парой слов с неким Рыжим Быком…
Адоранна удивленно вскинула брови.
— Вы имеете в виду этого гнусного карманника и контрабандиста?
— Похоже, у него были кое-какие криминальные наклонности. Думаю, что это отражение анархических тенденций во мне самом.
— И они вас арестовали! — воскликнула Адоранна. — Лафайет, да вас ведь могли упрятать за решетку!
— Ничего, я бывал в местах и похуже.
— У вас, наверно, бывали захватывающие приключения? Принц, путешествующий инкогнито…
Музыка смолкла, послышались звуки, как будто музыканты складывали свои инструменты в одно место. Все захлопали, требуя продолжения. Граф Алан из-за спины О'Лири, вытянув голову к принцессе, спросил ее:
— Могу ли я рассчитывать на честь пригласить ваше высочество на следующий танец?
— Извини, Ал, следующий танец занят, — Лафайет взял девушку за руку и повел ее.
Алан преградил ему путь.
— Я, кажется, просил тебя убраться, остряк несчастный! — зашипел граф.
