–Пока они нас не видят, – откликнулся оператор, – у нас есть еще минута или даже две. – Переходите на два-три-три и увеличьте скорость. Роуз и Макклауд обернулись и посмотрели на второго пилота, приставленного к ним на Люсьене. Это он скомандовал.
– Может быть, подождете командовать? – огрызнулась Речел. – Здесь все-таки есть командир.
– Ждать некогда, – хладнокровно ответил куритянин, – у нас почти нет времени.
– Действительно? – На этот раз Макклауд говорила вполне искренне. Оператор не оборачиваясь кивнул. – Еще немного, и они почти вплотную подойдут к тем двум кораблям, – вдруг сказал он и тихо прибавил: – И к тому моменту увидят «прыгун».
–Смогут они атаковать сразу две цели? – спросила Речел. Оператор помедлил с ответом. – На такой высокой скорости едва ли. Им придется выбирать. Скорее всего, они набросятся на корабли.
Два корабля стремительно летели по направлению к «прыгуну». Истребители, пытаясь перехватить их, также постоянно увеличивали скорость, но теперь она будет им помехой. Они на бешеной скорости просвистят мимо них, а когда развернутся и снова зайдут для атаки, корабли будут уже далеко. Роуз подумал, что в таком случае и «прыгуну» тоже ничего серьезного не грозит.
– Давай разворачиваться, – сказал сотрудник службы безопасности своему пилоту.
– Встревать в их схватку – не наше дело, – настаивала Макклауд. – Изменим мы курс или нет, истребители все равно будут атаковать те корабли.
– Может быть, и не будут. Если те поймут, что истребители атакуют именно их, они изменят курс и станут отходить от «прыгуна».
– Но это самоубийство, – воскликнула Макклауд. – Если они не приблизятся к «прыгуну» сейчас, он выпрыгнет из системы без них. У кораблей просто не будет времени, чтобы вернуться к моменту прыжка.
–И тем неменее, чтобы не подставлять «прыгун» под огонь истребителей, они сделают именно так. Разворачиваемся.
– Ни под каким видом, – отрезала Макклауд. – Так мы можем не попасть на Уолкотт. Да и тем кораблям мы все равно не поможем. Пока мы тут будем маневрировать, у нас кончится горючее.
Роуза охватил ужас. Он понял, что сейчас от случайного человека, имени которого он даже не знает, зависит его жизнь. У него не заняло много времени решить, на чью сторону он станет в этом споре. Джереми расстегнул кобуру и стал ждать последствий.
Пилот-куритянин отмахнулся от Макклауд, как от надоевшей мухи.
– Перестаньте ныть, я разворачиваю корабль, – проговорил он. – Мы будем спасать «прыгун» даже ценой своих жизней. – Он встал и направился к креслу Макклауд. «Пора», – подумал Роуз и, вытащив свой лазер, навел его на неистового пилота.
